Fausse monnaie avant Christ
2006/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Une monnaie d'il y a deux mille ans a captivé les chimistes italiens. On pense qu'il est en argent, mais l'analyse de la structure microscopique révèle qu'il s'agit d'une fausse monnaie, en plomb, mais déguisée en une fine couche d'argent.
Les contrefacteurs ont également trompé les archéologues actuels, qui ont donné la pièce comme argent en 1948, quand ils ont trouvé Gallipoli près de la ville. Les analyses faites en 2003 ont été celles qui ont découvert la fraude. Les contrefacteurs ont toujours existé, mais les travaux fins trouvés dans cette pièce ont étonné les scientifiques.
L'argent et le plomb sont parfaitement unis dans la monnaie, résultat qui n'est pas obtenu par le réchauffement de deux lames fines d'argent avec la monnaie, ni par des réactions chimiques qui donnent forme d'argent. Un tel résultat est actuellement obtenu par un processus électrolytique, mais l'électrochimie n'a pas été développée au XIX. Jusqu'au 20ème siècle. Comment ont-ils fait alors?
Les chimistes de l'université romaine de La Sapienza ont trouvé la solution, utilisant des techniques connues il y a deux mille ans pour atteindre le même effet. La clé était de plonger la pièce dans les acétates de cuivre et de chlorure d'argent. Le premier est obtenu en déposant un morceau de cuivre dans le vinaigre et le second en traitant avec de l'ammoniac d'un minerai d'argent. L'ammoniac lui-même était extrait de l'urine.
Cela semble simple, mais il faut noter que ces contrefacteurs ont inventé il y a deux mille ans une méthode équivalente à l'électrochimie. Bien sûr, à l'époque, on pouvait aussi facilement démontrer que la monnaie est fausse, en mesurant seulement la densité, mais dans un marché rempli de millions de pièces on ne pouvait pas les analyser toutes et la fraude avancerait.
