Moeda falsa antes de Cristo
2006/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Una moeda de fai dúas mil anos cativou aos químicos italianos. Crese que é de prata, pero a análise da estrutura microscópica revela que se trata dunha moeda falsa, de chumbo, pero disfrazada dunha fina capa de prata.
Os falsificadores tamén enganaron aos arqueólogos actuais, que deron a moeda como prata en 1948, cando atoparon a Gallipoli preto da cidade. As análises realizadas en 2003 foron os que descubriron a fraude. Os falsificadores existiron desde sempre, pero os traballos finos atopados nesta moeda sorprenderon aos científicos.
A prata e o chumbo están perfectamente unidos na moeda, resultado que non se consegue mediante o quecemento de dúas láminas finas de prata coa moeda, nin mediante reaccións químicas que dan forma de prata. Un resultado deste tipo obtense actualmente mediante un proceso electrolítico, pero a electroquímica non se desenvolveu no XIX. Até o século XX. Como o fixeron entón?
Os químicos da universidade romana da Sapienza atoparon a solución, utilizando técnicas coñecidas fai dúas mil anos paira lograr o mesmo efecto. A clave era mergullar a moeda en acetatos de cobre e cloruro de prata. O primeiro obtense mediante a deposición dun anaco de cobre en vinagre e o segundo mediante o tratamento con amoníaco dun mineral de prata. O propio amoníaco era extraído dos ouriños.
Isto parece sinxelo, pero hai que ter en conta que aqueles falsificadores inventaron fai dous mil anos un método equivalente á electroquímica. Claro, naquela época tamén se podía demostrar facilmente que a moeda é falsa, con só medir a densidade, pero nun mercado repleto de millóns de moedas non podían analizalas todas e a fraude avanzaría.
