Mellor amigo

2018/02/25 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Eboluzioa

400

Os expertos non pon de acordo cando o can se converteu no mellor amigo do home. Segundo algúns, fai máis de 17.000 anos, no Paleolítico, cando o home era cazador. É a hipótese á que avoga, por exemplo, o achado de fósiles de cans primitivos en lugares onde se acumulan moitos ósos de mamut cazados. Outros, con todo, afirman que a domesticación tivo lugar no Neolítico, é dicir, fai 17.000-7.000 anos, cando o home converteuse en agricultor e gandeiro.

Tampouco os estudos xenéticos han conseguido clarificar completamente o debate. Comparando os xenomas dos cans con outras especies parentes, algúns sitúan á fundación do can en Europa e outros en Asia. Ademais, a evolución da especie non se produciu en liña recta, senón que se mesturou ocasionalmente con lobos e outros parentes que deixaron pegada no seu xenoma.

O que si teñen claro é que o can non é un lobo domesticado, senón que ambos veñen do mesmo antepasado afastado. Entre as características xeneticamente diferenciadoras atópanse as relacionadas coa capacidade de asimilar os hidratos de carbono: os cans teñen máis facilidade que os lobos, xa que producen máis encimas amilasa e maltasa.

Aínda que existen numerosos estudos xenéticos sobre onde e cando se domestica o can, non existen tantos sobre a súa natureza ou comportamento, aínda que é un dos aspectos máis destacados que o distinguen do lobo. De todos os xeitos, hai un moi rechamante: ao parecer, a base xenética da amizade dos cans é moi parecida á dunha síndrome que provoca una excesiva poboación humana.

Esta síndrome chámase Williams-Bbere. Afecta a unha de cada 20.000 persoas, cun rostro especial, alteracións cognitivas e una sociedade desmedida. A orixe da síndrome é xenético, concretamente nun dos 7 cromosomas a perda dunha parte determinada.

O noso 7 cromosomas coincide co 6 dos cans. Así, investigadores da Universidade de Oregón estudaron este cromosoma e comprobaron o que ocorre nesta parte. E afirman que é similar a 7 cromosomas con síndrome de Williams-Beu. Mesmo demostraron que esta característica xenética está relacionada coa amizade dos cans.

Os investigadores explicaron que a presenza dunha determinada variedade xenética detrás da masacre canina ha contribuído a unha rápida separación dos lobos. A partir de aí, as persoas fomentaron outros comportamentos, moitas veces asociados a tarefas: protexer una zona restrinxida, coidar aos seus, cazar… Todos están na base, pero buscar a amizade do ser humano.

Publicado no diario Berria.