Dopatge no afavoridor

2000/10/03 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Medikuntza
• Kimika

L'efectivitat de l'hormona del creixement utilitzada habitualment pels esportistes no s'ha vist reflectida en les últimes recerques

Durant aquests dies hem vist a esportistes capaços de córrer menys de cent metres en menys de deu segons. Els que circulin sobre la bicicleta més de seixanta quilòmetres per hora, neden en l'aigua menys de dos-cents metres dos minuts o no moren després de córrer quaranta quilòmetres. I no sols això. Amb motiu dels Jocs Olímpics de Sydney, la televisió ens ha presentat tot tipus de monstres. Com aconsegueixen estar així?

Per descomptat, s'entrena. Però per a anar a uns Jocs és gairebé imprescindible utilitzar un altre tipus de mètodes, els químics. És la part fosca de l'esport. El dopatge exigeix una actualització constant de la normativa esportiva. No obstant això, la química també sol portar sorpreses curioses.

Últimes recerques

Entre les substàncies prohibides d'ús freqüent per a molts esportistes es troba l'hormona del creixement. No obstant això, els seus possibles efectes a curt termini són poc coneguts. Investigadors de Göteborg (Suècia) descobreixen que aquesta hormona no augmenta la seva capacitat d'exercici. Aquest resultat ha estat presentat en el congrés sobre biologia i esport celebrat a Portland, els Estats Units.

Investigadors suecs per a la recerca han utilitzat trenta voluntaris, quinze nois i quinze noies d'entre 19 i 35 anys. L'estudi es va controlar mitjançant placebos proporcionats aleatòriament. A tots els esportistes se'ls van realitzar ecocardiografías 28 dies abans del tractament i fins a 28 dies després de la seva finalització. Se'ls va administrar l'hormona, tant en grans com en petites dosis. A més, en la recerca es va utilitzar la tècnica de l'ecocardiografía Doppler.

El Dr. Kenneth Caidahl, cap del projecte, afirma que no s'aprecia cap millora en la capacitat d'exercici físic en els resultats. Ni amb dosis altes ni petites d'hormona. A més, no es veien canvis en els rendiments dels esportistes, com la resistència, ni en la quantitat d'oxigen consumit.

No obstant això, els esportistes no són l'única preocupació dels científics. L'hormona del creixement també té gran importància en el desenvolupament normal dels nens. És imprescindible que la prova de detecció sigui ràpida i fiable. El problema de les hormones és que poden produir l'efecte en quantitats molt petites. Per tant, es requereix una gran sensibilitat a la prova. La química Roberta Sulk, de la universitat de Wyoming, va rebre una beca de 500.000 dòlars per a investigar en aquest camp. Raman acaba de desenvolupar una prova basada en l'espectroscopía.

El gran problema que ha existit des de fa temps per al desenvolupament de la prova ha estat l'obtenció de mostres. La quantitat d'hormona necessària per a encertar la prova de laboratori és elevada. Fins fa uns quinze anys, l'única font de la molècula era la glàndula pituïtària d'un difunt. Era un treball pesat. Els científics es van veure obligats a extreure una glàndula sana i a iniciar l'aïllament químic de la proteïna. Ara la metodologia ha canviat molt. De fet, a través de l'enginyeria genètica es poden obtenir fàcilment majors quantitats d'aquestes substàncies. No fan falta cossos. És un mer treball de laboratori.

Fugint d'una metodologia dura

Fins ara s'utilitza la sobredosi d'insulina per a fomentar la producció de l'hormona del creixement. Per a alguns nens aquest mètode resulta molt perjudicial. A més, es necessitaven dates per a realitzar l'anàlisi. La prova actual només triga vint minuts a obtenir resultats. S'ha verificat l'eficàcia del sistema i s'ha donat diners a l'empresa Detection Limit perquè dissenyin el prototip de l'eina de prova.

Els esportistes utilitzen molt l'hormona perquè és una substància habitual del cos. En general, consideren difícil de detectar. Però la prova desenvolupada per Sulk detecta quantitats no naturals. A més, l'efecte hormonal no és previsible, per la qual cosa el futur d'aquesta mena de dopatge pot veure's seriosament alterat en els pròxims anys.