Carbó vegetal representatiu del clima
2006/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
L'anàlisi del carbó vegetal fossilitzat ha permès als geòlegs de la Universitat de Londres extreure conclusions sobre l'evolució del clima. Els fòssils analitzats es van originar fa 440-250 milions d'anys com a conseqüència dels incendis ocorreguts en aquells temps. Cal destacar la proliferació i expansió mundial de la vegetació durant aquest període.
Ara s'ha demostrat que la propagació de les plantes va estar relacionada amb els incendis, el clima i la composició de l'atmosfera.
Entre altres coses, els geòlegs han observat que durant el període analitzat els incendis eren estranys en els primers 50 milions d'anys. Però els incendis van anar augmentant a mesura que la vegetació es va expandir i va augmentar la concentració atmosfèrica d'oxigen. Així, a partir de fa 365 milions d'anys es van produir incendis greus a tot el món, fins i tot en zones amb vegetació humida.
Això explica que, segons els models, fa 275 milions d'anys el 30% dels gasos atmosfèrics eren oxigen, enfront del 21% actual. Com hi havia tant d'oxigen, les plantes s'incendiaven fàcilment. El foc produïa carbó vegetal. En generar-se el carbó, el carboni quedava atrapat, la qual cosa influeix en el cicle del CO? i, per tant, en l'evolució de l'atmosfera.
En l'evolució del clima van influir, per tant, molts factors: la vegetació, els incendis, la composició de l'atmosfera... És difícil mesurar amb precisió la influència de cada factor, però almenys els geòlegs londinencs tenen clar que els incendis han de tenir-se en compte a l'hora d'analitzar el clima del passat.
