Carbón vexetal representativo do clima
2006/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
A análise do carbón vexetal fosilizado permitiu aos geólogos da Universidade de Londres extraer conclusións sobre a evolución do clima. Os fósiles analizados orixináronse fai 440-250 millóns de anos como consecuencia dos incendios ocorridos naqueles tempos. Cabe destacar a proliferación e expansión mundial da vexetación durante este período.
Agora demostrouse que a propagación das plantas estivo relacionada cos incendios, o clima e a composición da atmosfera.
Entre outras cousas, os geólogos observaron que durante o período analizado os incendios eran raros nos primeiros 50 millóns de anos. Pero os incendios foron aumentando a medida que a vexetación se expandiu e aumentou a concentración atmosférica de osíxeno. Así, a partir de fai 365 millóns de anos producíronse incendios graves en todo o mundo, mesmo en zonas con vexetación húmida.
Isto explica que, segundo os modelos, fai 275 millóns de anos o 30% dos gases atmosféricos eran osíxeno, fronte ao 21% actual. Como había tanto osíxeno, as plantas incendiábanse facilmente. O lume producía carbón vexetal. Ao xerarse o carbón, o carbono quedaba atrapado, o que inflúe no ciclo do CO2 e, por tanto, na evolución da atmosfera.
Na evolución do clima influíron, por tanto, moitos factores: a vexetación, os incendios, a composición da atmosfera... É difícil medir con precisión a influencia de cada factor, pero polo menos os geólogos londinienses teñen claro que os incendios deben terse en conta á hora de analizar o clima do pasado.
