Plantes transgéniques sur le marché européen ?

2001/09/01 Escajedo San Epifanio, Leire - Konstituzio Zuzenbideko IrakasleaEHU Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Bioteknologia
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Il y a plus de vingt ans, les premières sessions ont été publiées

Les premiers épisodes de transgenèse ont lieu à la fin des années 70. On a réussi à introduire des éléments d'organismes eucariotes dans les bactéries ( Escherichia coli ), c'est-à-dire à unir deux espèces éloignées de la nature. Cela a provoqué un grand débat entre les scientifiques. Beaucoup croient que l'homme a traversé la frontière qu'il ne devait jamais traverser: celle que la nature elle-même établit. De nombreux scientifiques ont demandé la suspension de toutes les recherches jusqu'à connaître les conséquences qui résulteraient des organismes génétiquement modifiés.

Cependant, les recherches ont progressé et à court terme, les premières plantes transgéniques d'intérêt ont été obtenues. Certains d'entre eux étaient adultes dans les années 90 pour les supermarchés de plusieurs pays. En outre, la structure génétique des plantes est plus simple que celle des mammifères, ce qui a facilité les expériences. Cependant, un autre facteur qui a grandement contribué au développement de la recherche est que les expériences avec des plantes n'ont pas eu autant d'obstacles éthiques que ceux réalisés avec des mammifères.

Cependant, ces dernières années, la transgenèse des plantes a suscité un intérêt croissant dans les médias. Pourquoi ? Sans doute, parce que les premiers aliments OGM ont commencé à atteindre notre marché européen. Il appartient aux institutions européennes de prendre des décisions à cet égard.

Il est considéré éthiquement équivalent à l'agriculture conventionnelle

Certains croient que l’homme joue avec la transgenèse à “être Dieu”. La transgenèse transforme la structure génétique originelle d'un être en introduisant les gènes d'un autre type d'êtres. D'autres considèrent cependant un grand défi pour la biotechnologie : il peut être une source d'alimentation humaine et animale, une source de matières premières pour l'industrie pharmaceutique et écologique, etc.

Les plantes transgéniques sont appelées plantes dont le génome est artificiellement modifié. Ces plantes sont utiles pour l'alimentation humaine et animale, le secteur pharmaceutique et d'autres industries.

Le débat éthique n'a pas eu une grande répercussion sur la transgenèse végétale, pas même sur la transgenèse des mammifères. Mais ce n'est pas surprenant. L'objectif de la transgenèse végétale est le même que celui de l'agriculture traditionnelle : une certaine amélioration génétique des plantes. Nous avons choisi les terres les plus fertiles, les engrais les plus appropriés, les outils pour surmonter les ravageurs depuis plus de 8.000 ans pour obtenir de meilleures récoltes. Au sens large, ces techniques d'amélioration génétique sont biotechnologiques, ainsi que les procédures d'élaboration de vin ou de fabrication de pain avec différents fruits.

Les laboratoires ont renforcé et clarifié les fondements théoriques de la biotechnologie traditionnelle et, en outre, ont développé la technologie pour leur gestion. Mais l'objectif de la biotechnologie n'a pas changé. Le seul inconvénient éthique attribué à ces techniques est leur plus grand potentiel d'influence sur l'environnement que l'agriculture traditionnelle.

D’autre part, il est compréhensible que la plupart des pays prétendent développer cette «agriculture moderne» au lieu de l’éviter. En ce sens, la seule limitation qui a été imposée à ces techniques a été l’absence de risques “extraordinaires” pour l’environnement. Cet objectif politique ou Biosécurité ( Biosafety ) a été appelé et depuis 1999 est en vigueur un traité international sur celui-ci: Protocole de biosécurité de Kartagena.

Plantes transgéniques sur les marchés internationaux

Au niveau mondial, les premières plantes transgéniques ont été commercialisées en 1994 : Tomates Flavr Savr®. À la suite d'une transformation génétique, la peau de ces tomates ne se ramollissait pas aussi vite que d'habitude. C'était un avantage pour le transport des tomates. Ils ont été vendus sous la forme de Keptchup dans les supermarchés américains, pas les grains de tomate, et ainsi indiqué sur les étiquettes du produit. Ils ont essayé, mais n'ont pas pu vendre officiellement en Europe. Cependant, la plupart des transformations génétiques ne sont pas destinées aux plantes qui consomment directement les humains, mais aux plantes qui sont des matières premières pour la production de produits dérivés, en particulier pour les cultures.

Comment battre la noix de coco de maïs sans endommager le grain (et d'autres plantes et animaux proches) ? Obtenir des produits chimiques appropriés est difficile, même si le produit doit être bon marché et écologique.

Le maïs, le soja et le colza sont les plantes les plus produites au niveau mondial, comme matière première principale des produits tant animaux que de consommation humaine. La modification du génome de ces plantes a permis de fournir une résistance génétique spéciale pour supporter des herbicides ou des insecticides. On a également cherché la résistance aux insectes, particulièrement à la noix de coco de maïs. De cette façon, vous surmontez les plus grands obstacles qui présente une bonne récolte.

En Europe, certaines de ces cultures ont été récemment produites, mais à une échelle très réduite. Cela ne signifie pas qu'il n'existe pas de produits issus de cultures OGM sur nos marchés. La législation de certains pays n'exige pas que l'utilisation des cultures OGM pour les matières premières dans les produits dérivés de procédés industriels soit déclarée. On ne peut donc pas savoir si une plante transgénique a été utilisée comme matière première des produits manufacturés provenant de ces pays. Ainsi, les mesures prises par les autorités européennes ne semblent pas suffisantes.

Enquêtes transgéniques autorisées en Europe

Pour éviter que les États-Unis ne se détournent de la recherche biotechnologique, l'Union européenne a lancé en 1987 une politique officielle sur les organismes génétiquement modifiés (OGM). La première étape des institutions européennes pour que les citoyens observent de bons yeux la biotechnologie moderne a été de promouvoir une série de programmes de recherche qui fixent l'impact environnemental de la biotechnologie. En 1994, un rapport signé par 400 chercheurs a été publié indiquant que « aucun phénomène préjudiciable n’a été trouvé pour les vertébrateurs écosystémiques en raison de la biotechnologie moderne ».

Les premières recherches biotechnologiques ont immédiatement été autorisées en Europe, ce qui ne signifiait pas que les résultats de ces recherches pourraient être commercialisés à l'avenir. Bien que chaque État gère les permis de recherche de son territoire, les institutions européennes ont obligé à accorder l'autorisation de réaliser tout projet de recherche seulement après avoir garanti les mesures de sécurité appropriées.

Une vingtaine de plantes transgéniques, dont la vigne, ont été autorisées dans l'État espagnol.

Dans l'État espagnol depuis 1994, la réglementation sur la recherche à l'OGM est en vigueur et l'imposition de sanctions pécuniaires et de peines de prison est prévue pour ceux qui ne respectent pas les mesures de sécurité. La recherche d'une vingtaine de plantes transgéniques a été autorisée. Certaines cultures comme le coton, certains types d'arbres, la pomme de terre, les fraises, le melon, l'orange et les raisins. Certains d'entre eux ont été faits pour développer la résistance aux virus, d'autres la résistance aux insectes, et il y a aussi quelques changements génétiques pour accélérer la croissance ou adapter la maturation.

Autorisations pour le commerce des OGM dans l'UE

La phase de recherche a porté ses fruits à partir de 1995 et il est temps de décider de l'Union européenne si possible ou non commercialiser des OGM. Normalement pour commercialiser un produit, le produit est d'abord breveté pour protéger l'invention. Toutefois, les brevets sur les découvertes biotechnologiques ne sont pas encore pleinement réglementés dans les États européens.

Pour résoudre cette situation, l'Union européenne a organisé une procédure temporaire impliquant les institutions européennes et les États membres. Suite à cette procédure, la première étape à franchir après la création d'une nouvelle usine transgénique est de demander à la Commission européenne si elle considère sa commercialisation adéquate. Dans cette tâche, la commission est conseillée par un groupe d'experts. Et ceux autorisés par la Commission européenne jusqu'à la fin de l'année 2000: la commercialisation du tabac, graines de soja, colza, chicorée et certains types de maïs OGM. Des œillets de nouvelles couleurs, comme les bleus, sont également autorisés.

Une fois l'autorisation de la Commission obtenue, il est nécessaire d'aller dans chaque État pour produire et/ou commercialiser le produit. Chaque Etat gère un recensement de variétés ou un enregistrement dans lequel la plante transgénique sera inscrite. Dans l'État espagnol seulement deux plantes ont été inscrites: Les types de maïs Jordi et Compa et trois autres sont en cours.

Des autorisations ont été accordées pour la commercialisation de nouveaux oeillets colorés dans l'UE, comme les bleus.

Une autre des responsabilités importantes dans chaque État est le suivi du processus de commercialisation de ces plantes. L'État doit analyser s'il y a un risque inconnu au préalable dans le processus de commercialisation. Dans ce cas, l'autorisation de commercialisation peut être suspendue.

Responsabilité citoyenne

Bien que certains produits OGM aient évolué vers nos supermarchés, nous pensons que l'Europe va renforcer sa position face aux OGM. Cela peut déjà être vu dans les déclarations faites en 2000 par diverses institutions de l'Union européenne. Il est de la responsabilité des citoyens de demander à nos institutions d'être cohérents avec ces déclarations.

Pour souligner certaines de ces affirmations, le Parlement européen et le Conseil des ministres ont expressément reconnu qu'on ne sait pas encore exactement si la transgenèse peut causer ou non des préjudices à l'homme et à l'environnement. Il est à noter, à notre avis, que depuis 1994 aucune nouvelle n'a été reçue à ce sujet.

En outre, il a été reconnu que les plantes transgéniques seront une nouvelle pression pour notre environnement endommagé. Le nouveau programme environnemental a dénoncé le modèle socio-économique européen de développement et, selon la Commission, il faudra bientôt choisir entre différentes activités économiques, puisque l'environnement ne peut supporter toutes celles qui sont utiles. Cela, à notre avis, va mettre en doute beaucoup des inventions de la nouvelle biotechnologie, puisque les bénéfices qu'ils nous offrent ne sont pas de la plus haute importance. On ne peut pas comparer l'utilité sociale d'un oeillet bleu à celle d'un médicament efficace contre le sida.