Intel·ligència vegetal

2002/09/22 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Botanika

Les plantes són capaces de detectar la lluminositat, la humitat, els productes químics i molts altres agents, així com de donar una resposta adequada a aquests.

Tony Trewavas, de la Universitat d'Edimburg, creu que les plantes tenen la capacitat de calcular, de fer previsions i de recordar fets. En els animals es perceben clarament aquestes capacitats, ja que destaquen en les seves accions i manifestacions. Però les plantes, en estar les arrels clavades en el sòl i callades, no semblen molt ràpides.

No obstant això, les plantes es mouen i reaccionen davant el que les envolta, reaccions que són molt intel·ligents. Ningú negarà que les plantes poden rebre informació, però a més poden calcular les seves conseqüències. Fins i tot preparen la resposta, i el camí que utilitzen per a això és molt similar al que utilitza el cervell. S'ha comprovat que aquestes respostes es basen en senyals moleculars complexos.

Fa temps que es va demostrar que les plantes tenen sentits. La llum, el so, els productes químics, els tremolors i el tacte són capaços de detectar i respondre davant ells, fins i tot davant l'aigua, la gravetat i la temperatura. Normalment, aquesta resposta sol ser un canvi en el creixement, però es dóna més del que es pensava.

Triant la millor opció

Aquest investigador ha donat nombrosos exemples que les plantes són intel·ligents. Segons ell, la intel·ligència es manifesta en prendre la millor opció perquè els individus s'adaptin a l'entorn, i per a adonar-se que les plantes tenen aquesta capacitat només cal mirar a les plantes que tenen una arrel d'eriçó.

Els arbres amb arrels de la trikima es desplacen cap a la zona més nodrida i lluminosa.

Les plantes amb arrels d'eriçó tenen nombroses arrels entorn del tronc, a manera de crosses, que són les que permeten la fixació del tronc. Quan les plantes circumdants els lleven llum o nutrients, s'enfronten de forma molt evident. Sense perdre el temps, la planta es desplaça cap al costat del sol i el menjar, per al que crea bastons en la zona que li convé i deixa matar als ombrejos.

No obstant això, molts científics no creuen que decideixi realment on ha de créixer la planta, sinó que només segueix el comportament programat. És a dir, responen amb reflexos.

Tewasas no està d'acord. La capacitat d'adaptació a la situació de moltes plantes va més enllà del reflex. Totes les llavors d'una espècie vegetal estan programades d'igual manera, però cadascuna d'elles pot seguir un camí molt diferent. I mostren una gran flexibilitat en el seu comportament. Per exemple, les arrels de les plantes, en buscar aliments i humitat, no sempre van pel camí més fàcil. Estudiant la glechoma maduració, els investigadors van descobrir que en bones parcel·les la planta produeix moltes branques, brots i fulles, i que les arrels creixen de manera grupal i forta. En canvi, quan la terra no és tan apropiada, les arrels creixen més ràpid, són més primes i arriben més lluny com si estiguessin fugint. Al seu torn, les plantes en malament estat presenten menys fulles. Els nous brots es desenvolupen abans i busquen activament millor sòl. Això vol dir que la planta ha de tenir en compte una gran quantitat d'agents, en cas contrari correria el risc de prendre una decisió errònia.

Plantes com a animals

Segons alguns investigadors, els hivernacles no són el millor lloc per a estudiar la intel·ligència de les plantes.

La veritat és que en els últims anys els botànics estan usant paraules que abans només s'usaven per a animals com la cerca d'aliments, la competència, el depredador, l'invasor... En aquest sentit, Trewavas dóna un exemple més en favor que les plantes són intel·ligents: una planta paràsita anomenada "kuskula". La clau no realitza fotosíntesi. En el seu lloc, s'enrotlla al voltant d'altres plantes i introdueix brots en l'hoste. D'aquesta manera, a través d'aquests brots rep els aliments i l'aigua que necessita.

Però la clau no malgasta forces si l'hostaler no el mereix. Abans de començar a recollir els aliments i l'aigua, analitza la fertilitat de l'hoste i decideix les gires que li envolten. Així es va demostrar en la mateixa recerca, en la qual es van aplicar els models matemàtics utilitzats en els animals a l'hora d'anar a la recerca d'aliments i es va confirmar que els complia. Aquí està la prova de la similitud entre animals i plantes!

És més, les cèl·lules vegetals aprofiten els canvis de tensió per a enviar senyals elèctrics d'un lloc a un altre, com el fa el sistema nerviós animal. Igual que quan se sent dolor, aquests canvis de tensió indiquen quina part de la planta ha estat ferida. I tant dins de la cèl·lula vegetal com entre les cèl·lules vegetals, els intermediaris utilitzats per a enviar informació són els mateixos que s'utilitzen en el sistema nerviós. Les cèl·lules animals i vegetals responen d'igual manera a diferents proteïnes, àcids nucleics, ions, hormones i enzims.

Totes les llavors d'una espècie vegetal estan programades d'igual manera, però cadascuna d'elles pot seguir un camí molt diferent.

Això demostra que les plantes són intel·ligents? Sens dubte, Trewavas creu que sí. Si això es dóna per bo, caldrà reconèixer que éssers tan simples com les amebes són també intel·ligents. De fet, aquests éssers unicel·lulars tenen la capacitat de donar respostes adequades per a adaptar-se a l'entorn.

Segurament més d'un no tindrà cap problema a posar-se a si mateix com altres éssers vius, però crec que molts altres no són massa orgullosos de reconèixer que les plantes i els unicel·lulars també són ràpids, discrets i clars. En qualsevol cas, la clau està en què es defineix la intel·ligència, no?

Publicat en 7K.