El misteri del color blau de les plantes

1992/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika
• Kimika

Quan una flor blava o vermella s'arruga, perd color. Des de fa més de cent anys els fitoquímics tracten de comprendre aquest fenomen.

Des de fa temps sabem que el color blau de les flors ve dau per antocianinas. Encara que semblin estables, quan salin de la flor perden color. En 1915 el químic Willstatter assenyalava que la causa de la descoloració era la conseqüència directa de la tendència d'alcalinización, però avisant que la sudoració de les flors era àcida o neutra.

En 1919 es considerava que el color depenia dels components metàl·lics complexos de les antocianinas. En 1958 el japonès Hayashi va aconseguir extreure el pigment de la flor blava “Commelina communis” i la va cridar commelinina. Va dir que el color blau era producte del magnesi, però no va estudiar més el fenomen.

Recentment un grup de químics japonesos ha explicat l'estructura de la pigmentació blava com a resultat d'una costosa recerca.

Després de l'extracció de la “commelinina”, la cambra cristalográfica de Weissenberg, la cristal·lografia de raigs X, les radiacions d'un sincrotró, la cromatografia en fase gasosa i la ressonància magnètica nuclear, han arribat a la conclusió que els pigments blaus es formen a partir d'elements ordenats com a hèlixs i de l'estabilització dels magnesis.

La molècula així produïda és una supermolécula el recobriment de la qual atreu a l'aigua, mentre que l'interior el rebutja. Sembla ser que aquesta supermolécula necessita la pressió de l'aigua externa per a viure. Per tant, mentre el pètal està hidratat, la molècula és estable, però quan perd aigua es descompon i el color blau es torna gris.