Desaparecen os pastos vermellos na costa vasca

2015/01/27 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena
• Ekologia
• Botanika

A poboación de algas vermellas Gelidium corneum da costa vasca ha sufrido un grave declive nos últimos anos. Os datos recolleitos polo grupo de investigación Itsas Bentos da UPV/EHU mostran que nas dúas últimas décadas a poboación diminuíu á metade en moitos lugares, pasando dun 80% de presenza en casos extremos ao 5%.

"A paisaxe submarina está a sufrir grandes cambios; alí onde antes había grandes pastos de algas, agora hai zonas desérticas. Estamos a sufrir una importante perda de produtividade", explica o xefe do equipo de investigación, José María Gorostiaga. As condicións cambiaron nos últimos anos. Por unha banda, a temperatura da auga amornouse, cun aumento da media de agosto de 1ºC no tres últimas décadas, alcanzando as temperaturas máis altas da historia (máximo de 26,2ºC en agosto de 2003). A radiación solar tamén aumentou, provocando que o Gelidium se amarille e blanquee. Os nutrientes, pola súa banda, reducíronse debido aos cambios nos afloramientos e á redución do caudal de auga procedente dos ríos. E outros factores como o aumento de herbívoros e tormentas tamén inflúen.

O Gelidium corneum é unha gran alga que se atopa en zonas fortemente batidas. Ten gran importancia no funcionamento do ecosistema mariño como lugar de residencia e refuxio doutras algas e animais. Pero o seu lugar está a ser ocupado por outras algas.

Todos estes cambios están a provocar a aparición de novas especies. Segundo os investigadores, en 1.991 a biodiversidade da costa vasca estaba composta por 90 especies e en 2013 contabilizáronse 116. "A presenza de máis especies non sempre é positiva", explica Isabel Dez, membro do grupo de investigación. "Nun ecosistema o positivo é manter as funcións e os procesos ecolóxicos. É dicir, manter a produtividade e a biodiversidade, pero non só en canto ao número de especies, senón tamén en termos como a diversidade xenética ou funcional. De feito, as novas especies que entraron á nosa costa achegan pouca biomasa, xa que son moi pequenas e de morfología sinxela. Ademais, son efémeros e non ofrecen a estrutura necesaria paira protexer aos peixes e invertebrados".

Declive das algas Gelidium na Costa Vasca, UPV/EHU.