Tranquil, no ens cauen damunt

1989/05/01 Urretabizkaia, Agustin Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Planetes: caminantes del cel

La posició relativa entre les estrelles no varia. Els antics éssers humans es van adonar de l'existència d'uns punts lluminosos que es movien entre les estrelles i es van denominar planetes. El significat d'aquesta paraula és itinerant o “nòmada”. Aquesta paraula descriu bé la impressió d'aquests astres en els observadors. Els planetes es desplacen en el cel, unes vegades en una constel·lació i unes altres en una altra constel·lació.

Des de temps immemorials es van adonar que els planetes mai deixen les 12 constel·lacions del zodíac, és a dir, el seu moviment sembla produir-se a través d'aquestes constel·lacions. Els planetes no s'allunyen de l'eclíptica. L'Eclíptica és la línia imaginària que dibuixa el sol en creuar el cel (el lector ha de recordar que el sol no travessa el cel sinó la terra). Per tant, ara sabem en quin lloc aproximat buscar els planetes en el cel.

Fàcil observació dels planetes

Com diferenciar-se de les estrelles

És molt fàcil. Les estrelles parpellegen i els planetes no. Les estrelles són punts molt petits, on la seva lluminositat, a causa de la turbulència atmosfèrica, es talla entre 10 i 20 vegades per segon. Per això la seva llum sembla vibrar. Les estrelles ens mostren directament la seva llum, com el sol. Per contra, els planetes són petits discos que ens reflecteixen la llum del sol, i com la seva superfície està bastant a prop, quan veiem la seva llum no parpelleja.

Tots els planetes, quan mirem amb un telescopi, ens presenten un disc. Això és pel fet que milions de vegades estan més prop de nosaltres que les estrelles. D'altra banda, com hem dit abans, les estrelles ens mostren sempre la mateixa posició entre si. Per contra, els planetes semblen travessar el cel més ràpid que uns altres. Cal deixar clar que en un sol dia no ens adonarem d'això. Hem d'observar-los durant molt de temps per a adonar-se del moviment dels nostres planetes.

Com distingir cada planeta

Podem veure 5 planetes a la vista, és a dir, sense cap instrument: Artizar, Júpiter, Martitz, Mercuri, i Saturn. Artizar i Júpiter són molt brillants. El primer és més lluminós que el segon, conegut com a “estrella del pastor”. Podem veure-ho uns mesos seguits al matí, abans de sortir el sol o a la tarda després de posar-se el sol. Artizar mai es veurà a mitjanit perquè està bastant prop del sol. És la més lluminosa dels planetes i podem dir que dóna ombra.

Júpiter no és tan brillant com Artizar, però la seva lluentor és major que el de l'estrella més bonica. Moltes vegades la veiem a mitjanit perquè la seva òrbita al voltant del sol envolta la terrestre. Júpiter roman un any en cada constel·lació del zodíac, donant la volta al cel durant 12 anys. Si mirem amb un prismàtic o telescopi, al seu costat podem veure petits punts: són els seus satèl·lits. Té 12 i només 4 d'ells són auditius.

Maritz es distingeix immediatament pel seu color taronja. Podem confondre'ns amb les estrelles Antares (plàtan) o Aldebarán, que es troben al costat de l'eclíptica. Però tenint en compte el que hem dit abans (com diferenciar les estrelles dels planetes) no podem tenir problemes. La seva lluentor és molt variable, a vegades pot ser tan brillant com Júpiter i d'aquí a uns mesos descobrirem que la seva lluentor ha baixat molt.

Saturn té una lluentor més estable (taronja) que els planetes anteriors i una vegada localitzat en una constel·lació del zodíac ens serà fàcil trobar-lo durant diversos anys, ja que el seu desplaçament és molt lent. Dura dos anys i mig en cada constel·lació del zodíac. Així que en 30 anys dóna la volta al cel.

El descobriment de Mercuri serà més difícil, ja que està molt prop del sol. Per tant, prop de l'horitzó, hem d'esforçar-nos en els cels lluminosos, mirant una mica més a la dreta que el lloc on sali el sol o una mica més a l'esquerra que el lloc on es posa el sol. Cada vegada que és visible només es pot distingir entre 4 i 5 dies, ja que després s'acosta al sol.

Quan podem veure els planetes?

Si volem localitzar i analitzar els planetes, és convenient, almenys en les primeres observacions, seguir les instruccions que apareixen mensualment en diverses revistes. Gairebé totes aquestes publicacions tenen un apartat en el qual ens expliquen una cosa així: “On es poden buscar els planetes?”. Amb això serem capaços de descobrir els planetes en el cel.

Us explicaré quan podem veure cada planeta en 1989 en les següents línies:

• MERCURI: L'última
  setmana d'abril i els primers dies de maig una hora després de la posta de sol en el nord-oest. L'última
  setmana de juny, al nord-est poc abans de la sortida del sol. A mitjan octubre, a l'est, una hora abans de tornar a sortir el sol.
• ARTIZAR:
  A la fi de juliol serà visible a l'est. En fosquejar i fins al nadal podrem veure-la cada tarda. L'època més brillant la tindrà al novembre. És el punt més brillant que podem veure al vespre. Val la pena perdre una mica de temps amb ell.
• MARTITZ : Durant tot
  l'hivern i la primavera serà visible a l'est. No serà molt lluminós i travessarà les constel·lacions de Taure i Bessons fins que no pugui veure's a l'estiu.
• JÚPITER: Podem
  veure-ho a l'est en la constel·lació de Taurus (com Martitz), el punt més lluminós fins al mes de maig. Després de juliol torna a ser visible (Bessons). Primer ho veurem a l'alba, però després sortirà abans (2 hores al mes), amb la possibilitat de veure-la tota la nit durant el nadal.
• SATURN:
  De febrer a desembre podrem veure-la en la constel·lació de Sagitarius. A l'hivern en el sud-oest el veurem unes hores abans de la sortida del sol. Després de mitjanit a la primavera, durant tota la nit d'estiu i després de posar-se el sol en el sud-est a la tardor.

Un fenomen molt interessant és l'aproximació entre planetes o algunes estrelles. Aquest fenomen es diu conjunció. Cal tenir en compte que es tracta d'una aproximació relativa, entre elles hi ha milers o milions de km.

Les conjuncions que es produiran enguany són:

Aquestes dates corresponen a la major aproximació. Tenint en compte que el moviment dels planetes és lent, una setmana abans del dia de la conjunció per a un observador, els planetes tindran la mateixa posició.

Dos o tres consells d'observació

Almenys en els primers dies és interessant treballar amb qui sap, sobretot perquè ho aprens abans.

Sortir de la ciutat. Per exemple, pots anar a la muntanya. La punta d'Aizkorri pot ser el lloc idoni, ja que hi ha un refugi per a dormir o no és un mal pla dormir comptant estrelles fugaces sense refugi.

Si tens prismàtics, portar-los amb tu t'ajudarà. Les més adequades són les que tenen una amplificació del 7x50.

Les observacions solen ser més agradables que a l'hivern, tant per la temperatura com per la major freqüència d'aparició dels cels nets.

També pot ser apropiat portar algun amic. Si les boires entren no es pot observar i cal passar el temps en alguna cosa. O pot ser que faci massa fred...

Estic segur que ara miraràs al cel una mica més que abans, però no et quedis tranquil, perquè per mirar massa no ens cauen damunt...!