Animals de quatre potes anteriors a l'esperat (pel que sembla)

2010/01/07 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Zoologia
• Paleontologia
• Arkeologia

Investigadors de la Universitat Warsaw de Polònia i de la Universitat Sueca Uppsala han descobert unes petjades de fa 395 milions d'anys en una mina calcària abandonada a Polònia. Les formes dels dits que apareixen en algunes d'aquestes petjades i els recorreguts que suggereixen diverses agrupacions de peus han fet pensar als científics que van ser abandonats per algun animal de quatre potes. Fins ara, els experts consideraven que els tetrápodos van aparèixer 18 milions d'anys després.

El descobriment realitzat ha estat publicat en la revista Nature i, segons els investigadors, modificarà radicalment algunes de les creences que es consideraven certes sobre l'origen dels tetrapodos. Per exemple, fins ara es pensava que els primers tetrápodos es movien de zones d'aigua dolça a terra. Per part seva, les petjades descobertes es troben en una zona de llacuna d'aigua salada, tal com es dedueix de la superfície circumdant i dels invertebrats.

No obstant això, alguns experts que no han participat en aquest estudi s'han mostrat molt prudents amb la notícia. La pròpia naturalesa ha donat a conèixer les opinions de diversos paleontòlegs. Hi ha qui diu que no tenen per què ser les petjades d'un animal, sinó les petjades produïdes per processos naturals. Uns altres afirmen que fins que no es trobin els fòssils no podran ser considerats com a veritables. No obstant això, els científics que han realitzat la recerca han mantingut fermament les seves conclusions i afirmen que no és possible crear indicis d'una forma tan neta d'empremta dactilar a través de processos naturals.

Imatge: En la imatge superior es poden veure els detalls d'una petjada oposada i, al seu costat, la imatge realitzada a partir d'ella. En la inferior apareix un tac de petjades, al costat del qual es pot observar el funcionament de l'animal per a deixar-les. Per Ahlberg et al. Nature