Animales de cuatro patas anteriores a lo esperado (al parecer)

2010/01/07 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Investigadores de la Universidad Warsaw de Polonia y de la Universidad Sueca Uppsala han descubierto unas huellas de hace 395 millones de años en una mina caliza abandonada en Polonia. Las formas de los dedos que aparecen en algunas de estas huellas y los recorridos que sugieren varias agrupaciones de pies han hecho pensar a los científicos que fueron abandonados por algún animal de cuatro patas. Hasta ahora, los expertos consideraban que los tetrápodos aparecieron 18 millones de años después.

El descubrimiento realizado ha sido publicado en la revista Nature y, según los investigadores, modificará radicalmente algunas de las creencias que se consideraban ciertas sobre el origen de los tetrapodos. Por ejemplo, hasta ahora se pensaba que los primeros tetrápodos se movían de zonas de agua dulce a tierra. Por su parte, las huellas descubiertas se encuentran en una zona de laguna de agua salada, tal y como se deduce de la superficie circundante y de los invertebrados.

Sin embargo, algunos expertos que no han participado en este estudio se han mostrado muy prudentes con la noticia. La propia naturaleza ha dado a conocer las opiniones de varios paleontólogos. Hay quien dice que no tienen por qué ser las huellas de un animal, sino las huellas producidas por procesos naturales. Otros afirman que hasta que no se encuentren los fósiles no podrán ser considerados como verdaderos. Sin embargo, los científicos que han realizado la investigación han mantenido firmemente sus conclusiones y afirman que no es posible crear indicios de una forma tan limpia de huella dactilar a través de procesos naturales.

Imagen: En la imagen superior se pueden ver los detalles de una huella encontrada y, a su lado, la imagen realizada a partir de ella. En la inferior aparece un taco de huellas, junto al cual se puede observar el funcionamiento del animal para dejarlas. Per Ahlberg et al. Nature