¿Dinosaurios de cuatro alas, antepasados de aves?

2003/01/23 Elhuyar Zientzia

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Unos fósiles encontrados en China han resucitado el debate sobre el origen de las aves, las plumas y la capacidad de volar. Estos fósiles han sido encontrados en la región de Liaoning, al noreste de China, y poseen estructuras similares a las aves en las extremidades anterior y posterior. Los científicos creen que pertenecen a una especie hasta ahora desconocida y llaman a Microraptor gui.

Según los investigadores, estos animales son de hace 124-145 millones de años. Al parecer vivían en los árboles y aprovecharon esos dos pares de alas para planear de una rama a otra.

Creen que este descubrimiento favorece la teoría de que los antepasados de las aves pertenecían a un grupo de reptiles desaparecido. Pero todavía no está claro que estos antepasados vivían en los árboles o en el suelo y evolucionaron desde la capacidad de planear o escalar la capacidad de volar. Y es que, recientemente, otros investigadores sugirieron que la capacidad de volar era consecuencia de esfuerzos de ascensión en pendiente. Para ello se basaron en el estudio de otro fósil, por lo que parece que el origen de las aves y de la capacidad de volar seguirá siendo un misterio.