Levaduras para saber más sobre cáncer humano

2001/06/07 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Medikuntza

Cada célula humana tiene unos 6 mil millones de pares de adn-bases. Siendo tanto, es fácil que el ADN acumule defectos a lo largo de la vida de la célula. Estos errores pueden ser provocados por el entorno o en la replicación del ADN y para su detección todos los seres vivos tienen proteínas cuidadoras. Por lo tanto, las proteínas cuidadoras reparan el ADN dañado y previenen posibles errores de emparejamiento durante la recombinación. Claro, si los genes responsables de los errores de emparejamiento tienen una mutación, el genoma se desequilibra.

Los telómeros de cromosomas humanos se ven por fluorescencia

Según el trabajo publicado por los investigadores Rizki y Lundblad en la revista Nature, la mutación de los genes encargados de los errores de equiparación permite que las células de la levadura sobrevivan sin la enzima telomerasa.

Esta investigación puede servir para comprender el cáncer humano. De hecho, algunos tipos de cáncer tienen su origen en la mutación de genes para remediar defectos de emparejamiento. Parece que los errores se acumulan, por lo que se desactivan los genes que evitan los tumores o se activan los que provocan cáncer (oncogenes).

Otro mecanismo que vigila el genoma es la renovación de los telómeros. En la mayoría de los eucariotas este trabajo depende de la enzima llamada telomerasa, pero la mayoría de las células no destinadas a la reproducción humana no representan la telomerasa. Asimismo, la mayoría de las células tumorales del ser humano reinician la telomerasa, lo que permite que las células continúen vivas y reproductoras.

La investigación realizada en torno a la levadura, incluso sin reiniciar la telomerasa, ha explicado que se puede conseguir una reproducción celular a largo plazo, ya que existe otro mecanismo de renovación de los telómeros. Parece que el sistema que resuelve los errores de emparejamiento está relacionado con el mecanismo de la telomerosis. En algunos casos, gracias a la mutación o pérdida de los genes encargados de los errores de emparejamiento, los investigadores han demostrado que las células sin telomerosis se reproducen durante más tiempo.

Esta investigación abre una nueva vía para entender el origen de algunos cánceres.