Per primera vegada en el laboratori s'han obtingut embrions humans de 13 dies

2016/05/05 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Anatomia/Fisiologia

Portats fins al límit de la llei, els científics han conreat durant 13 dies en el laboratori els embrions humans, segons han publicat recentment Nature i Nature Cell Biology. Fins ara s'ha aconseguit que fora de la mare només es desenvolupés durant 7 dies, i llavors s'havia d'aplicar en l'úter matern perquè l'embrió avanci i es desenvolupés.

Aquest nou mètode de cultiu d'embrions ha estat provat prèviament amb els embrions dels ratolins, i ara la seva utilització per al creixement d'embrions humans ha suposat un gran avanç. Els científics han pogut realitzar un seguiment exhaustiu del desenvolupament d'embrions humans. El seu seguiment ha estat gairebé llavors, el que ha proporcionat informació sobre una de les fases més desconegudes i rellevants en el desenvolupament d'embrions: com es desenvolupen i reorganitzen els embrions en la fase blastular. A partir dels 7 dies totes les cèl·lules deixen de ser idèntiques i comencen a diferenciar-se. El tancament d'uns gens i l'expressió dels altres fan que cada cèl·lula disposi ja d'informació detallada de la seva posició. Segons els investigadors, si s'han organitzat en una simple caixa de muralletes de laboratori, s'ha demostrat que tenen una enorme capacitat d'autoorganització, superior al que s'esperava fins ara.

A més, s'ha posat de manifest com s'associen a l'úter. De fet, a partir del 7è dia de desenvolupament, els embrions humans comencen a associar-se a l'úter matern. Agafen la paret de l'úter i aconsegueixen així els nutrients i l'oxigen que necessita de la seva mare. En els embrions que han tingut durant 13 dies en el laboratori, s'ha aconseguit integrar-los en un substrat artificial. Així, la recerca ha posat de manifest com s'organitzen les cèl·lules en els embrions humans posteriors a la seva introducció. El procés de recerca impossible ha quedat ara exposat.

De fet, aquesta incorporació és el procés clau en la fecundació assistida, ja que molts embrions no avancen perquè no s'associen a l'úter matern.Segons els científics, si els embrions humans poguessin créixer uns dies més en el laboratori, s'obtindria informació addicional. “Un cultiu més llarg ens proporcionaria una informació absolutament crítica sobre el desenvolupament d'embrions humans” –ha afirmat la investigadora de la Universitat de Cambridge, Magdalena Zernicka-Goetz. “Però això suposaria una nova pregunta: on posem el següent límit?”

En efecte, la llei té una limitació estricta: no es poden desenvolupar embrions en el laboratori durant més de 14 dies. Fins ara els investigadors s'han vist molt difícils tècnicament de superar aquest límit, però les noves recerques han posat en qüestió aquest límit. Deixen clar, no obstant això, que la pròpia recerca està realitzada amb totes les garanties ètiques. Subratllen que abans que es produeixi qualsevol canvi en la Llei caldria fer un debat profund sobre aquest tema i que sent conscients de les preocupacions ètiques que pot generar, cal donar la paraula a científics, polítics, ciutadans i pacients amb problemes d'esterilitat.