Els primers primats eren del dia
2006/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Durant anys els paleontòlegs han considerat que els primers primats eren nocturns. Els estudis genètics han conclòs que els primers primats eren del dia i que alguns grups es van convertir en nocturns.
Entre els primats actuals es troben diverses espècies nocturnes i altres diürnes. No obstant això, les més primitives són les nocturnes, com les gales. Aquests porten una capa especial per a concentrar la llum després de la retina. Això permet recollir menjar nocturn. Com algunes espècies del dia també posseeixen aquesta capa, els científics creien que els primers primats eren nocturns, i que després alguns van evolucionar i es van convertir en diürns.
No obstant això, investigadors de la Universitat de Chicago han estudiat què ocorre a nivell molecular i han arribat a una altra conclusió. En 25 espècies disperses per l'arbre genealògic dels primats s'han analitzat els gens de proteïnes sensibles a la llum.
Per a començar, s'han revisat els gens dels pigments sensibles a la longitud d'ona verda i vermella. A la nit no es distingeixen aquests dos colors, per la qual cosa els investigadors creien que els gens de tots dos pigments serien molt diferents entre les espècies, ja que les mutacions no posarien en perill la vida de l'animal. I han descobert el contrari, és a dir, els gens d'aquests pigments són molt similars en totes les espècies.
El mateix ocorre amb el pigment d'un altre color que no se separa a la nit, el blau morat. Això significa que aquests gens estan des del principi, són molt antics. Les úniques excepcions són els galagos i similars. Per tant, sembla que l'avantpassat dels primats era del dia, i que després van sorgir els primats nocturns. No obstant això, continuaran investigant, ja que alguns experts no estan d'acord. De fet, no és fàcil descartar la creença de cent anys basant-se en una sola recerca.
