Primera bovina antiparasitària
1987/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Fins avui les malalties causades pels paràsits no han pogut ser tractades amb vacunes. L'institut Pasteur de Lilla i l'associació Transgene posaran al carrer una vacuna contra l'esquistosomiasa per a l'any vinent.
L'esquistosomiasa afecta a 300 milions de persones a Àfrica, Àsia i Sud-amèrica i és una de les malalties més esteses dels països tropicals. Cada any un milió de persones moren per causa de la malaltia. Els supervivents tenen problemes renals i intestinals.
El vector de la malaltia es coneix molt bé i podria pensar-se que la preparació de la vacuna pot ser senzilla. Ocorre el contrari. L'esquistosoma, el paràsit, enganya perfectament les defenses immunitàries de l'organisme. Els ous del paràsit es troben en l'orina del pacient. Quan en orinar acudeixen a l'aigua dolça els ous es converteixen en larves que es converteixen en paràsits de mol·luscos d'aigua. Aquestes larves es transformen convertint-se en una altra mena de larves que viuen lliures en l'aigua. Aquestes larves que viuen en l'aigua contaminen a les persones infillando a través de la pell.
Les larves van als petits vasos sanguinis de l'intestí gros o de la bufeta on maduren. A continuació la femella procedeix a la posada dels ous. Alguns ous s'alliberen per l'orina i uns altres van al fetge.
En el primer cas hi ha dolor i dificultat per a orinar. En el segon es produeixen vòmits i diarrees i finalment la mort entre els vòmits negres.
El funcionament de les vacunes és conegut: Per a reforçar la resposta immunitària de l'organisme s'inclouen proteïnes estranyes que impulsen la fabricació d'anticossos sense produir malaltia. En el cas de l'esquistosoma això no es pot fer perquè les seves molècules es cobreixen de la proteïna de la víctima i el cos no els pren com a estranys.
Per a aconseguir la nova vacuna ha estat necessària la col·laboració de l'enginyeria genètica. S'ha identificat primer la proteïna causant de la malaltia i posteriorment s'ha reconegut en el genoma de l'esquistosoma el gen responsable de la seva fabricació. Ara es podrà fabricar aquesta proteïna i usar-la com a vacuna.
En les sessions celebrades fins al moment amb els babuins s'ha aconseguit un èxit total i es creu que s'aplicarà a l'home per a l'any que ve.
