Primeira vacina antiparasitaria
1987/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Até a data as enfermidades causadas polos parásitos non puideron ser tratadas con vacinas. O instituto Pasteur de Lille e a asociación Transgene porán na rúa una vacúa contra a esquistosomiasa paira o próximo ano.
A esquistosomiasa afecta a 300 millóns de persoas en África, Asia e Sudamérica e é una das enfermidades máis estendidas dos países tropicais. Cada ano un millón de persoas morren por causa da enfermidade. Os sobreviventes teñen problemas renais e intestinais.
O vector da enfermidade coñécese moi ben e podería pensarse que a preparación da vacina pode ser sinxela. Ocorre o contrario. O esquistosoma, o parásito, engana perfectamente as defensas inmunitarias do organismo. Os ovos do parásito atópanse nos ouriños do paciente. Cando ao ouriñar acoden á auga doce os ovos convértense en larvas que se converten en parásitos de moluscos de auga. Estas larvas transfórmanse converténdose noutro tipo de larvas que viven libres na auga. Estas larvas que viven na auga contaminan ás persoas infillando a través da pel.
As larvas van aos pequenos vasos sanguíneos do intestino groso ou da vejiga onde maduran. A continuación a femia procede á posta dos ovos. Algúns ovos libéranse polos ouriños e outros van ao fígado.
No primeiro caso hai dor e dificultade paira ouriñar. No segundo prodúcense vómitos e diarreas e finalmente a morte entre os vómitos negros.
O funcionamento das vacinas é coñecido: Paira reforzar a resposta inmunitaria do organismo inclúense proteínas estrañas que impulsan a fabricación de anticorpos sen producir enfermidade. No caso do esquistosoma isto non se pode facer porque as súas moléculas cóbrense da proteína da vítima e o corpo non a toma como estraños.
Paira conseguir a nova vacina foi necesaria a colaboración da enxeñaría xenética. Identificouse primeiro a proteína causante da enfermidade e posteriormente recoñeceuse no xenoma do esquistosoma o xene responsable da súa fabricación. Agora poderase fabricar esta proteína e usala como vacúa.
Nas sesións celebradas até o momento cos babuinos logrouse un éxito total e crese que se aplicará ao home paira o ano que vén.
