Molécule visible capable de contaminer Leishmania

2001/04/25 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia

Ce parasite microscopique produit une maladie ulcéreuse de leishmaniose qui contamine plus de 10 millions de personnes par an dans les zones tropicales. Il est souvent mortel et il n'y a pas de vaccins ou de traitements efficaces contre elle.

Le parasite passe tout au long de sa vie par plusieurs cycles. Dans le premier stade, il vit dans l'appareil digestif d'un moustique. Là, elle obtient la bioptérine et la transforme en tétrabiopterine (H4B), nécessaire à sa croissance. Cette molécule contrôle la virulence de la leishmania.

À la fin du premier stade, la croissance du parasite s'arrête et passe au stade infectieux. Quand les moustiques saisissent l'animal ou l'homme, le parasite est introduit dans les globules blancs du sang. Là, il passe à un autre stade et c'est ce qui provoque la maladie.

Dans la recherche menée dans les universités du Colorado et du Kentucky, le gène de l'enzyme qui transforme la bioperine en H4B a été retiré aux parasites pour voir s'ils étaient capables d'infecter les souris. Le résultat a été inattendu, augmentant la capacité de provoquer l'infection de leishman. Deux semaines plus tard, les souris infectées par un parasite mutant avaient 50 fois plus de parasites que ceux infectés par la leishmania normale. Il semble que la vitesse et la propagation de l'infection dépend du nombre de parasites présents dans le deuxième stade et que les parasites non enzymatiques passent plus facilement à ce deuxième stade.

D'autre part, s'il y a beaucoup de H4B, les parasites restent dans un stade non infectieux. Apparemment, limiter la capacité d'infection des mammifères est bénéfique pour le parasite. Si vous avez la bonne quantité de H4B, donnez du temps aux parasites de se reproduire pendant que votre invité est en vie. Par conséquent, la mort prématurée de l'hôte n'est pas recommandée pour les parasites.