Leónidas, més espectaculars que mai

2001/11/13 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Si el temps acompanya, el pròxim cap de setmana es podran veure magnífiques leonidas. L'any 1999 va ser un dels més espectaculars i enguany es calcula que deu vegades més meteorits cauen. No obstant això, a Euskal Herria no hi haurà actuacions de gran intensitat.

Les leonidas són la petjada deixada pel cometa Tempel-Tuttle. El cometa Tempel-Tuttle gira al voltant del Sol. Quan s'acosta a l'estrella, emet pols i gas i crea tubs de matèria molt densos. Quan la terra passa per aquestes canonades es produeixen les pluja d'estrelles. Depenent de l'edat dels tubs i de per on travessi la Terra, la intensitat de les estrelles variarà. Hi ha un moment en el qual es produeixen fortes tempestes meteorítiques i s'ha anunciat que es produirà enguany: el 18 de novembre la Terra travessarà tres densos tubs. Les tempestes es veuran millor des d'Austràlia i Àsia Oriental i molts astrònoms s'acostaran a ella per a realitzar mesuraments.

I és que les estrelles de pluja també tenen un costat fosc. Poden danyar els satèl·lits i per això hi ha molt d'interès a conèixer amb detall aquests fenòmens. Per exemple, coneixent la densitat dels tubs i la distribució de la massa, es podrien dissenyar les estratègies més adequades per a protegir els satèl·lits. Fins ara, la imprevisibilitat de les tempestes ha estat un gran obstacle, ja que no hi havia manera de planificar les recerques, però un model de predicció provat en 1999 va tenir un gran èxit. Gràcies al model, els astrònoms creuen que enguany rebran una gran quantitat de dades. Però els que no sou astrònoms, posar-vos al cel i gaudiu de l'espectacle. Mirar a la constel·lació de Leo, on arribaran els meteorits.