Leónidas, máis espectaculares que nunca

2001/11/13 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Si o tempo acompaña, o próximo fin de semana poderanse ver magníficas leonidas. O ano 1999 foi un dos máis espectaculares e este ano calcúlase que dez veces máis meteoritos caen. Con todo, en Euskal Herria non haberá actuacións de gran intensidade.

As leonidas son a pegada deixada polo cometa Tempel-Tuttle. O cometa Tempel-Tuttle vira ao redor do Sol. Cando se achega á estrela, emite po e gas e crea tubos de materia moi densos. Cando a terra pasa por estas tubaxes prodúcense a choiva de estrelas. Dependendo da idade dos tubos e de por onde atravese a Terra, a intensidade das estrelas variará. Hai un momento no que se producen fortes tormentas meteoríticas e anunciouse que se vai a producir este ano: o 18 de novembro a Terra atravesará tres densos tubos. As tormentas veranse mellor desde Australia e Asia Oriental e moitos astrónomos achegaranse a ela paira realizar medicións.

E é que as estrelas de choiva tamén teñen un lado escuro. Poden danar os satélites e por iso hai moito interese en coñecer con detalle estes fenómenos. Por exemplo, coñecendo a densidade dos tubos e a distribución da masa, poderíanse deseñar as estratexias máis adecuadas paira protexer os satélites. Até agora, a imprevisibilidad das tormentas foi un gran obstáculo, xa que non había forma de planificar as investigacións, pero un modelo de predición probado en 1999 tivo un gran éxito. Grazas ao modelo, os astrónomos creen que este ano van recibir una gran cantidade de datos. Pero os que non sodes astrónomos, porvos ao ceo e gozades do espectáculo. Mirar á constelación de Leo, onde chegarán os meteoritos.