Algunas leucemias se enfrentan a nuevos medicamentos

2001/06/22 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Medikuntza

La leucemia mieloide crónica representa el 15% del total de las leucemias y el STI-571 se destinó principalmente a este tipo de leucemia. Este medicamento inhibe las enzimas imprescindibles en el crecimiento de la leucemia. Prácticamente la totalidad de los pacientes con leucemia mieloide crónica en sus inicios han mejorado notablemente con este medicamento. Sin embargo, los que ya han desarrollado la leucemia no han obtenido el mismo resultado. Aunque inicialmente se mejora la situación del paciente, el 80% de los pacientes vuelve a retroceder antes de un año.

Para encontrar la razón de esta resistencia, el investigador de la Universidad de California Charles Sawyer y su equipo analizan las enzimas que inhiben los medicamentos. El gen productor de estas enzimas es el oncogene Bcr-{, cuya actividad enzimática fue estudiada en las células de los tumores de 11 pacientes que volvieron a enfermar. A diferencia de lo que esperaban los investigadores, la actividad enzimática era muy alta en todas las células (se consideraba que al tratarse de células tumorales genéticamente inestables, su efecto se anularía por otro cambio). En 6 pacientes se detectó que la razón de la resistencia era la mutación del gen Bcr->. Esta mutación permitía a las células tumorales mantener una actividad enzimática imprescindible en el crecimiento del tumor. En otros tres pacientes, el tumor adquirió la capacidad de generar copias del gen y producir más enzimas de las que el medicamento podía atacar.

De un modo u otro, la resistencia se debe a los cambios en el gen que produce las enzimas objeto del medicamento. Ahora, para inhibir estas enzimas habrá que buscar otros medicamentos, ya que el STI-571 no es tan eficaz como se quiera en todos los casos.