Certaines leucémies sont confrontés à de nouveaux médicaments

2001/06/22 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Genetika
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La leucémie myéloïde chronique représente 15% du total des leucémies et le STI-571 a été principalement destiné à ce type de leucémie. Ce médicament inhibe les enzymes indispensables à la croissance de la leucémie. Pratiquement tous les patients atteints de leucémie myéloïde chronique à ses débuts ont considérablement amélioré avec ce médicament. Cependant, ceux qui ont déjà développé la leucémie n'ont pas obtenu le même résultat. Bien que la situation du patient soit initialement améliorée, 80% des patients reculent avant un an.

Pour trouver la raison de cette résistance, le chercheur à l'Université de Californie Charles Sawyer et son équipe analysent les enzymes qui inhibent les médicaments. Le gène producteur de ces enzymes est l'oncogène Bcr-{, dont l'activité enzymatique a été étudiée dans les cellules des tumeurs de 11 patients qui sont retombées malades. Contrairement à ce que les chercheurs attendaient, l'activité enzymatique était très élevée dans toutes les cellules (on considérait qu'il s'agissait de cellules tumorales génétiquement instables, leur effet serait annulé par un autre changement). Chez 6 patients, il a été constaté que la raison de la résistance était la mutation du gène Bcr-. Cette mutation permettait aux cellules tumorales de maintenir une activité enzymatique indispensable dans la croissance de la tumeur. Chez trois autres patients, la tumeur a acquis la capacité de produire des copies du gène et de produire plus d'enzymes que le médicament pourrait attaquer.

D'une manière ou d'une autre, la résistance est due aux changements dans le gène qui produit les enzymes objet du médicament. Maintenant, pour inhiber ces enzymes, il faudra chercher d'autres médicaments, car le STI-571 n'est pas aussi efficace que vous le souhaitez dans tous les cas.