Reprogrammer des cellules pour guérir la leucémie et le lymphome

2013/04/17 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Le CIMA de Navarre et un groupe de scientifiques des CRG de Barcelone ont obtenu que la reprogrammation de certaines cellules lymphomiques et leucémiques ait cessé d'être maligne. Les cellules reprogrammées sont restées bénignes même après avoir cessé d'appliquer le traitement et ont moins de chances de produire des tumeurs. Les résultats de l'étude ont été publiés dans le magazine Cell Reports.

La leucémie et le lymphome sont deux types de cancer dans les cellules sanguines. Pour traiter ces deux maladies, la chimiothérapie, la radiothérapie et les anticorps sont principalement utilisés pour éliminer les cellules cancéreuses. Mais de nombreux patients ne sont pas encore guéris avec eux.

« Nos expériences montrent que les cellules cancéreuses peuvent être transdifférenciées (transformées) pour obtenir d’autres cellules semblables aux cellules normales », explique José A. Chercheurs du CIMA Martinez. Cette transformation a eu lieu dans les cellules des patients atteints de leucémie et de lymphome qui ont provoqué l'expression de CEBPalpha à un niveau élevé. « Au bout de 7 à 8 jours, nous avons vu que les cellules qui exprimaient cette protéine de haut niveau avaient subi des changements morphologiques, phénotypiques et moléculaires, adoptant la forme de macrophages. Les macrophages se divisent très lentement et ont très peu de capacité invasive», a ajouté le chercheur du CIMA.

Bien que ces cellules soient introduites dans les souris immunisées, elles sont devenues des macrophages et la perte de capacité tumorale des cellules. « Nous avons vu que beaucoup de souris ont été guéries », a souligné Martinez.

Selon Martinez, avec la recherche réalisée, « nous avons démontré un test conceptuel, c’est-à-dire que nous avons démontré que les cellules cancéreuses de l’être humain peuvent être reprogrammées. Nous sommes maintenant confrontés à deux défis : d'une part, définir le type de leucémie et de lymphomes dans lesquels la reprogrammation peut être effectuée en exprimant la protéine CEBPalpha, et de l'autre, rechercher et identifier des molécules qui activent l'expression de cette protéine pour pouvoir l'utiliser avec les patients ».