Lineo i taxonomia: una fita en la història de la ciència

2025/03/01 Zabaltza Pérez-Nievas, Xabier - Gaur Egungo Historiako irakasleaUPV/EHU Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Zoologia
• Biografiak
• Biologia
• Botanika

Abans de començar a parlar de Carlos Lineo (1707-1778), pare de la taxonomia, convé precisar el seu nom, ja que se sol donar malament. En suec es va batejar a Carl Linnæus, però des de 1761, convertit en un gentilhombre, li van cridar Carl von Linné. En llatí, va escriure la major part de les seves obres en un idioma que tots els estudiosos europeus entenien, va signar Carolus Linnæus fins a 1761 i Carolus a Linné des de llavors. Euskaltzaindia va decidir en 2017 que el seu cognom en basc és ‘Lineo’.

És difícil maximitzar l'impacte de Line en la història de la ciència. En 1735 va publicar un fullet de dotze pàgines: System Naturae, una sessió de classificació dels tres regnes de l'Emperador de la Naturalesa: animals, plantes i minerals. Aquesta divisió triangular no va ser idea seva, sinó que va ser difosa pels alquimistes del segle XVII. Lineo va introduir a l'home entre els animals, però durant molt de temps va haver-hi un quart regne en vigor: El Regnum Hominale. La dotzena edició de System (1766-1768), l'última que va aparèixer abans de morir, té 2.400 pàgines en tres volums. El dècim, de 1758, és considerat com el punt de partida de la zoologia moderna, ja que va ser en aquest punt on va establir els noms bessons per als animals, composts de gènere i espècie. El de Botànica s'ha situat en 1753, en el seu llibre Species Plantarum. Va establir una classe i ordre entre el regne i el gènere. Hereu d'una tradició que es remunta a Plató, aquestes categories no van ser inventades per Line, però les va utilitzar de manera sistemàtica. Encara que mai va pronunciar algunes paraules que se li van atribuir («Déu crea, Linneo»), es veia com un nou Adán, obstinat a nomenar a tots els éssers, vivents o inanimats. Sempre en llatí va donar la denominació científica a 7.700 espècies vegetals i a 4.400 animals.

Aquestes línies deien que les espècies han estat creades per Déu i són fixes: no poden aparèixer, modificar-se o extingir-se. No va conèixer la teoria de l'evolució, ja que Darwin i Wallace la van publicar en 1858. No obstant això, en els seus últims anys va començar a sospitar que algunes espècies podrien produir-se per hibridació. Quant a la nostra, en 1758, en la desena edició de System Naturae, ens va batejar amb el nom d'Homo sapiens, encara que també va aparèixer en ella l'expressió Homo diurnus. En la seva opinió, estem dividits en sis varietats. D'ells, quatre continentals i de color. Homo sapiens és un americà vermell i s'organitza segons el costum. L'Homo sapiens és un europeous blanc que es regeix per les lleis. L'Homo sapiens asiaticus és groc i s'organitza segons l'opinió. Finalment, l'Homo sapiens és un afer negre que s'organitza per capritx. Però hi ha altres dues varietats. En l'Homo sapiens ferus va incloure a presumptes nens salvatges, com els que es van trobar als Pirineus en 1719. L'Homo sapiens monstrosus està format pels que Linneo considera anormals: (Lapònia) Els nans dels Alps, els gegants de la Patagònia, els hotentotes d'un sol testicle, els xinesos de cap gran i cònic, els amerindis de cap oblic i aixafat del Canadà i, a Europa, les nenes el ventre de les quals s'ha aprimat a causa de la cotilla.

Més encara. L'Homo sapiens o Homo diurnus no va ser l'única espècie humana que va descriure en 1758. Creient en els relats imaginaris del doctor holandès Jacob de Bondt i del viatger suec Nils Matson Kiöping, va establir també l'espècie Homo troglodytes o Homo nocturnus. A diferència del que se sol pensar, no era un ximpanzé o un bonobo, ni una de les espècies, encara que això no és tan clar, en tres cérvols. Possiblement, és la imatge distorsionada de les dones amb boira i els homes i dones albins d'Indonèsia d'avui. Com si això no fos poc, a més dels autors citats, seguint al naturalista italià Ulisse Aldrovandi i al filòsof francès Pierre- Louis Moreau de Maupertuis, va donar a conèixer l'Homo caudatus hirsutus o ‘home amb cua i billar’. En aquest cas es referia al Mar Roig com un babuí a banda i banda, sagrat, acrescut i humanitzat en l'antic Egipte. En 1760, les dues varietats humanes van ser classificades en el gènere Simia. En 1771 va introduir tres espècies de fetge en l'Homo massa tàxon. Educat en el luteranismo, Lineo creia fermament que Déu és racional i que, per tant, no pot haver-hi un gènere monoespècie. A més, en la seva època, Scala Naturae o ‘la gran cadena del ser’ tenia una gran sapa. Segons aquest paradigma, que es va desenvolupar des de l'antiguitat, Déu està en el cim dels éssers i els quatre elements (terra, aigua, aire i foc, en aquesta mateixa ordre) estan en la base, sempre en una sèrie vertical i ininterrompuda, perquè «la Naturalesa no fa salts». Per això es precisava, almenys, una espècie d'esquer entre l'ésser humà i els altres animals. També hi ha pòlips entre animals i plantes, i corals entre plantes i minerals (i entre Déu i l'home, nou ordres angèliques).

Com s'ha vist, la classificació dels éssers humans està plena de racisme i prejudicis. De fet, encara que des d'un punt de vista totalment eurocèntric s'ha considerat la ‘Il·lustració’, l'època de Linneo va ser molt fosca. El segrest, la tracta i l'esclavitud dels africans eren legals i s'estava duent a terme una colonització mundial. Per això, la seva actitud és mereixedora de consideració, ja que, com s'ha dit, va reunir en una sola espècie a tots els éssers humans de carn i os. Molts autors que van viure després de Lineo els van dividir en diverses espècies. Més lluny encara van ser Ernst Haeckel en 1889 i Giuseppe Sergi en 1911, ja que es van classificar no sols en algunes espècies sinó també en alguns gèneres. El cas d'Haeckel és especialment cridaner, ja que va ser un científic d'alt nivell. Va ser nomenat en 1866 pel tercer regne de la Vida després d'Animals i Plantaes: Protist, organismes monocel·lulars (nuclears).

En 1735, Lineo, en la primera edició de System Naturaei, va establir dins del regne Animalia la classe de Quadrupedia (‘quatre potes’), prenent el seu nom d'Aristòtil, i dins d'ella l'ordre Anthropomorpha (‘humanisme’), que pren el nom de John Ray. L'Ordre reunia tres gèneres, entre ells Homo i Simia. En 1758, en la famosa desena edició del mateix llibre, va rebatejar la classe Mammalia (‘mamífers’) i l'ordre Primats (‘primers’ en la jerarquia dels éssers de la Naturalesa). Ambdues, molt modificades, romanen vigents. De fet, moltes espècies s'han detectat en aquest període de tres segles. A més, en les últimes dècades s'ha produït una revolució en la classificació dels organismes a través de les recerques moleculars. A conseqüència d'això, la taxonomia ha hagut d'adaptar-se a les regles de la cladística i les espècies s'han multiplicat. A diferència de l'època de Linneo, ara les espècies no es classifiquen per característiques òbvies, sinó per relacions genètiques entre elles. En concret, a més de l'Homo sapiens, el suec va descriure correctament 32 espècies de primats entre les 505 declarades fins a 2016. No obstant això, els ratpenats i els colugos, que ell va posar en aquest ordre, no són primats (com els mandrosos no són antropomorfes). Segons s'ha mostrat, altres espècies no han existit més que al seu cap creient i en altres com la seva. Així mateix, com la majoria dels investigadors de la seva època, no va distingir entre orangutans i ximpanzés (i bonobo). Com a curiositat, afegiré que el zoòleg francès Henri-Marie Ducrotay de Blainville, imitador de Linneo, va crear en 1839 les categories de Secundates, Tertiates i Quaternates per a agrupar ordres de mamífers. Naturalment, no va tenir cap èxit.

Aquestes línies no van aplicar els noms llatins bessons solament a animals i plantes. També ho va intentar amb fongs i alguns organismes microscòpics. Per a tots ells, en la incertesa, va suggerir Regnum Neutrum o Regnum Chaoticum en 1767. La majoria van ser introduïdes en el regne de Fungi per Robert Whittaker en 1959. Encara que no va tenir cap ressò, Linneo també va utilitzar els noms bessons amb Lapides o ‘pedra’, ja que, segons ell, constitueixen el tercer regne de la Naturalesa. Com a mostra de la seva obsessió per les classificacions, també va crear tàxons per a moltes altres qüestions, com els medicaments, les malalties i els aliments. Aquests sense dos noms, però sempre en llatí.

La revolució de la biologia va fer que tot el sistema de Linneo es trontollés. En 1990 els microbiòlegs Carl Woese, Otto Kandler i Mark Wheelis van construir tres regis o ‘dominis’ sobre els regnes tradicionals. Les plantes, els animals, els protistos i els fongs, que tenen un nucli cel·lular, van ser col·locats en el domini Eukaryota, recuperant el concepte que Édouard Chatton va llançar en 1925. Després els protestants es van dividir en diversos fogons. Els altres dos dominis, composts per no contenir nucli cel·lular, són: Bacteri, organitzada com a regne per Herbert Copeland en 1938 i que reuneix els organismes descrits per Archaéa, Woes i George Edward Fox en 1977. Encara que són microscòpics, els arquejos estan més prop dels eucariotes que dels bacteris. En els tres regis es continuen utilitzant noms dobles en llatí. Per a unir tots els éssers vius en un sol tàxon, Lee Barker Walton va proposar el terme Bionta en 1930.

Malgrat les crítiques, la taxonomia de Lli podria ser un antídot contra l'antropocentrisme de la nostra civilització. Al cap i a la fi, en la seva organització, Homo sapiens no és més que una de les milions d'espècies d'Imperium Naturaeo. De fet, les paraules homo (‘home’) i humilis (‘humala’) tenen el mateix origen, ja que ambdues provenen de l'arrel prehindoeuropea *dhghem- (‘terra’). Quant a la paraula ‘home’, podria estar relacionada amb les paraules en basca per endavant *zoni i avui dia ‘zohi’. Així, els ‘éssers humans’ en basc i els humans/humain/uman només signifiquen ‘El veí de la Terra’ en el nostre castellà, ja que tot el planeta és El Poble Humà, que compartim amb els altres dos.

Agraïments

el Gunnar Brober (Lunds universitet, Suècia), Raymond Corbey (Universiteit Leiden, Holanda), Aulus Gratius Avitus (Schola Llatina Universalis, el Regne Unit) i el difunt Colin Groves (National University, Austràlia).

Bibliografia

[1] Barsanti G. 2005. Lunga pazienza cieca. Storia dell’evoluzionismo. Einaudi, Torí.
2] Blunt W. i Stearn W.T. 1971. The Compleat Naturalist: A Life of LinnaeusViking Press, Nova York.
[3] Corbey R. i Theunissen B. (ed. ). 1995. Ape, Man, Apeman: Changing Views since 1600. Leiden University, Leiden.
[4] Frängsmyr T. (ed. ). 1983. Linnaeus: The Man and His Work. University of Califòrnia Press, Berkeley.
[5] Groves C. 2008. Esteneu Family Long Lost Cousins Personal Look at the History of Primatology. Conservation International, Arlington.
Koerner L. 1999. Linnaeus: Nature and Nation. Harvard University Press, Cambridge/Londres.
[7] Janson H.W. 1952. Apes and Ape Lore in the Middle Ages and the Renaissance. Warburg Institute, Londres.
Linnæus C. S'han utilitzat diversos treballs, principalment System Naturae. La primera edició data de 1735. El dècim conté dos volums: el primer (1758) sobre animals i el segon (1759) sobre plantes, el tercer sobre minerals, ja que no es va publicar. El dotzè, en tres volums, data de 1766-1768. Després de la mort de Lineo, Gmelin va publicar la seva tretzena edició (1788-1793).
Lovejoy A.O. 1936. The Great Chain of Being: Study of the History of an Idea. Harvard University Press, Cambridge.
[10] Puleney R. 1781. A General View of the Writings of Linnæus. T. Payne and B. White, Londres.
[11] Roberts J. 2024. Every living thing: The Great and Deadly Race to Know All Life. Random House, Nova York.
[12] Rowe N. i Myers M. (ed. ). 2016. All the World’s Primats. Pogonias Press, Charlestown.
[13] Zacharias K.L. 1980. The Construction of a Primat Order Taxonomy and Comparative Anatomy in Establishing the Human Plau in Nature (1735-1916). P.D. Dissertation, Johns Hopkins University, Baltimore.