Lineo e taxonomía: un fito na historia da ciencia

2025/03/01 Zabaltza Pérez-Nievas, Xabier - Gaur Egungo Historiako irakasleaUPV/EHU Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Zoologia
• Biografiak
• Biologia
• Botanika

Antes de comezar a falar de Carlos Lineo (1707-1778), pai da taxonomía, convén precisar o seu nome, xa que se adoita dar mal. En sueco bautizouse a Carl Linnæus, pero desde 1761, convertido nun gentilhombre, chamáronlle Carl von Linné. En latín, escribiu a maior parte das súas obras nun idioma que todos os estudiosos europeos entendían, asinou Carolus Linnæus até 1761 e Carolus a Linné desde entón. Euskaltzaindia decidiu en 2017 que o seu apelido en eúscaro é ‘Lineo’.

É difícil maximizar o impacto de Line na historia da ciencia. En 1735 publicou un folleto de doce páxinas: System Naturae, unha sesión de clasificación do tres reinos do Emperador da Natureza: animais, plantas e minerais. Esta división triangular non foi idea súa, senón que foi difundida polos alquimistas do século XVII. Lineo introduciu ao home entre os animais, pero durante moito tempo houbo un cuarto reino en vigor: O Regnum Hominale. A duodécima edición de System (1766-1768), a última que apareceu antes de morrer, ten 2.400 páxinas en tres volumes. O décimo, de 1758, é considerado como o punto de partida da zoología moderna, xa que foi neste punto onde estableceu os nomes xemelgos para os animais, compostos de xénero e especie. O de Botánica situouse en 1753, no seu libro Species Plantarum. Estableceu unha clase e orde entre o reino e o xénero. Herdeiro dunha tradición que se remonta a Platón, estas categorías non foron inventadas por Line, pero utilizounas de forma sistemática. Aínda que nunca pronunciou algunhas palabras que se lle atribuíron («Deus crea, Linneo»), víase como un novo Adán, empeñado en nomear a todos os seres, viventes ou inanimados. Sempre en latín deu a denominación científica a 7.700 especies vexetais e a 4.400 animais.

Estas liñas dicían que as especies foron creadas por Deus e son fixas: non poden aparecer, modificarse ou extinguirse. Non coñeceu a teoría da evolución, xa que Darwin e Wallace publicárona en 1858. Con todo, nos seus últimos anos comezou a sospeitar que algunhas especies poderían producirse por hibridación. En canto á nosa, en 1758, na décima edición de System Naturae, bautizounos co nome de Homo sapiens, aínda que tamén apareceu nela a expresión Homo diurnus. Na súa opinión, estamos divididos en seis variedades. Deles, catro continentais e de cor. Homo sapiens é un americano vermello e organízase segundo o costume. O Homo sapiens é un europeous branco que se rexe polas leis. O Homo sapiens asiaticus é amarelo e organízase segundo a opinión. Por último, o Homo sapiens é un afer negro que se organiza por capricho. Pero hai outras dúas variedades. No Homo sapiens ferus incluíu a presuntos nenos salvaxes, como os que se atoparon nos Pireneos en 1719. O Homo sapiens monstrosus está formado polos que Linneo considera anormais: (Laponia) Os ananos dos Alpes, os xigantes da Patagonia, os hotentotes dun só testículo, os chineses de cabeza grande e cónica, os amerindios de cabeza oblicua e esmagada do Canadá e, en Europa, as nenas cuxo ventre se adelgazou a causa do corpiño.

Máis aínda. O Homo sapiens ou Homo diurnus non foi a única especie humana que describiu en 1758. Crendo nos relatos imaxinarios do doutor holandés Jacob de Bondt e do viaxeiro sueco Nils Matson Kiöping, estableceu tamén a especie Homo troglodytes ou Homo nocturnus. A diferenza do que se adoita pensar, non era un chimpancé ou un bonobo, nin unha das especies, aínda que isto non está tan claro, en tres cervos. Posiblemente, é a imaxe distorsionada das mulleres con néboa e os homes e mulleres albinos de Indonesia de hoxe. Coma se isto non fose pouco, ademais dos autores citados, seguindo ao naturalista italiano Ulisse Aldrovandi e ao filósofo francés Pierre- Louis Moreau de Maupertuis, deu a coñecer o Homo caudatus hirsutus ou ‘home con cola e billar’. Neste caso referíase ao Mar Vermello como un babuino a ambos os dous lados, sagrado, acrecentado e humanizado no antigo Exipto. En 1760, as dúas variedades humanas foron clasificadas no xénero Simia. En 1771 introduciu tres especies de fígado no Homo demasiado taxón. Educado no luteranismo, Lineo cría firmemente que Deus é racional e que, por tanto, non pode haber un xénero monoespecie. Ademais, na súa época, Scala Naturae ou ‘a gran cadea do ser’ tiña unha gran sapa. Segundo esta paradigma, que se desenvolveu desde a antigüidade, Deus está na cima dos seres e o catro elementos (terra, auga, aire e lume, nesa mesma orde) están na base, sempre nunha serie vertical e ininterrompida, porque «a Natureza non dá saltos». Por iso precisábase, polo menos, unha especie de cebo entre o ser humano e os demais animais. Tamén hai pólipos entre animais e plantas, e corais entre plantas e minerais (e entre Deus e o home, nove ordes anxélicas).

Como se viu, a clasificación dos seres humanos está chea de racismo e prexuízos. De feito, aínda que desde un punto de vista totalmente eurocéntrico considerouse a ‘Ilustración’, a época de Linneo foi moi escura. O secuestro, trátaa e a escravitude dos africanos eran legais e estábase levando a cabo unha colonización mundial. Por iso, a súa actitude é merecedora de consideración, xa que, como se dixo, reuniu nunha soa especie a todos os seres humanos de carne e óso. Moitos autores que viviron despois de Lineo dividíronos en varias especies. Máis lonxe aínda foron Ernst Haeckel en 1889 e Giuseppe Sergi en 1911, xa que se clasificaron non só nalgunhas especies senón tamén nalgúns xéneros. O caso de Haeckel é especialmente rechamante, xa que foi un científico de alto nivel. Foi nomeado en 1866 polo terceiro reino da Vida despois de Animais e Plantaes: Protista, organismos monocelulares (nucleares).

En 1735, Lineo, na primeira edición de System Naturaei, estableceu dentro do reino Animalia a clase de Quadrupedia (‘catro patas’), tomando o seu nome de Aristóteles, e dentro dela a orde Anthropomorpha (‘humanismo’), que toma o nome de John Ray. A Orde reunía tres xéneros, entre eles Homo e Simia. En 1758, na famosa décima edición do mesmo libro, rebautizó a clase Mammalia (‘mamíferos’) e a orde Primates (‘primeiros’ na xerarquía dos seres da Natureza). Ambas, moi modificadas, permanecen vixentes. De feito, moitas especies detectáronse neste período de tres séculos. Ademais, nas últimas décadas produciuse unha revolución na clasificación dos organismos a través das investigacións moleculares. Como consecuencia diso, a taxonomía tivo que adaptarse ás regras da cladística e as especies multiplicáronse. A diferenza da época de Linneo, agora as especies non se clasifican por características obvias, senón por relacións xenéticas entre elas. En concreto, ademais do Homo sapiens, o sueco describiu correctamente 32 especies de primates entre as 505 declaradas até 2016. Con todo, os morcegos e os colugos, que el puxo nesa orde, non son primates (como os preguizosos non son antropomorfas). Segundo mostrouse, outras especies non existiron máis que na súa cabeza crente e noutras como a súa. Así mesmo, como a maioría dos investigadores da súa época, non distinguiu entre orangutáns e chimpancés (e bonobo). Como curiosidade, engadirei que o zoólogo francés Henri-Marie Ducrotay de Blainville, imitador de Linneo, creou en 1839 as categorías de Secundates, Tertiates e Quaternates para agrupar ordes de mamíferos. Naturalmente, non tivo ningún éxito.

Estas liñas non aplicaron os nomes latinos xemelgos soamente a animais e plantas. Tamén o tentou con fungos e algúns organismos microscópicos. Para todos eles, na incerteza, suxeriu Regnum Neutrum ou Regnum Chaoticum en 1767. A maioría foron introducidas no reino de Fungi por Robert Whittaker en 1959. Aínda que non tivo ningún eco, Linneo tamén utilizou os nomes xemelgos con Lapides ou ‘pedra’, xa que, segundo el, constitúen o terceiro reino da Natureza. Como mostra da súa obsesión polas clasificacións, tamén creou taxones para outras moitas cuestións, como os medicamentos, as enfermidades e os alimentos. Estes sen dous nomes, pero sempre en latín.

A revolución da bioloxía fixo que todo o sistema de Linneo cambaleásese. En 1990 os microbiólogos Carl Woese, Otto Kandler e Mark Wheelis construíron tres rexios ou ‘dominios’ sobre os reinos tradicionais. As plantas, os animais, os protistos e os fungos, que teñen un núcleo celular, foron colocados no dominio Eukaryota, recuperando o concepto que Édouard Chatton lanzou en 1925. Daquela os protestantes dividir en varios fogóns. Os outros dous dominios, compostos por non conter núcleo celular, son: Bacteria, organizada como reino por Herbert Copeland en 1938 e que reúne aos organismos descritos por Archaéa, Woes e George Edward Fox en 1977. Aínda que son microscópicos, os arqueos están máis preto dos eucariotas que das bacterias. No tres rexios séguense utilizando nomes dobres en latín. Para unir todos os seres vivos nun só taxón, Le Barker Walton propuxo o termo Bionta en 1930.

A pesar das críticas, a taxonomía de Liño podería ser un antídoto contra o antropocentrismo da nosa civilización. Á fin e ao cabo, na súa organización, Homo sapiens non é máis que unha dos millóns de especies de Imperium Naturaeo. De feito, as palabras homo (‘home’) e humilis (‘humala’) teñen o mesmo orixe, xa que ambas proveñen da raíz prehindoeuropea *dhghem- (‘terra’). En canto á palabra ‘home’, podería estar relacionada coas palabras en eúscaro de antemán *zoni e hoxe en día ‘zohi’. Así, os ‘seres humanos’ en eúscaro e os humanos/humain/uman só significan ‘O veciño da Terra’ no noso castelán, xa que todo o planeta é O Pobo Humano, que compartimos cos outros dous.

Agradecementos

o Gunnar Brober (Lunds universitet, Suecia), Raymond Corbey (Universiteit Leiden, Holanda), Aulus Gratius Avitus (Schola Latina Universalis, Reino Unido) e o defunto Colin Groves (National University, Australia).

Bibliografía

[1] Barsanti G. 2005. Lunga pazienza cieca. Storia dell’evoluzionismo. Einaudi, Turín.
2] Blunt W. e Stearn W.T. 1971. The Compleat Naturalist: A Life of LinnaeusViking Press, Nova York.
[3] Corbey R. e Theunissen B. (ed. ). 1995. Ape, Man, Apeman: Changing Views since 1600. Leiden University, Leiden.
[4] Frängsmyr T. (ed. ). 1983. Linnaeus: The Man and His Work. University of California Press, Berkeley.
[5] Groves C. 2008. Estendede Family Long Lost Cousins Persoal Look at the History of Primatology. Conservation International, Arlington.
Koerner L. 1999. Linnaeus: Nature and Nation. Harvard University Press, Cambridge/Londres.
[7] Janson H.W. 1952. Apes and Ape Lore in the Middle Ages and the Renaissance. Warburg Institute, Londres.
Linnæus C. Utilizáronse diversos traballos, principalmente System Naturae. A primeira edición data de 1735. O décimo contén dous volumes: o primeiro (1758) sobre animais e o segundo (1759) sobre plantas, o terceiro sobre minerais, xa que non se publicou. O duodécimo, en tres volumes, data de 1766-1768. Tras a morte de Lineo, Gmelin publicou a súa décimo terceira edición (1788-1793).
Lovejoy A.Ou. 1936. The Great Chain of Being: Study of the History of an Idea. Harvard University Press, Cambridge.
[10] Puleney R. 1781. A Xeral View of the Writings of Linnæus. T. Payne and B. White, Londres.
[11] Roberts J. 2024. Every living thing: The Great and Deadly Race to Know All Life. Random House, Nova York.
[12] Rowe N. e Myers M. (ed. ). 2016. All the World’s Primates. Pogonias Press, Charlestown.
[13] Zacharias K.L. 1980. The Construction of a Primate Order Taxonomy and Comparative Anatomy in Establishing the Human Place in Nature (1735-1916). P.D. Dissertation, Johns Hopkins University, Baltimore.