El somni: una funció meravellosa

1990/11/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

L'o o la situació de somni, la seva diversitat o pluralitat, ens indica que la concepció biològica del somni (període) no és una cosa uniforme.

El somni o la situació de somni, la seva diversitat o pluralitat ens indica que la concepció biològica del somni(aldi) no és una cosa uniforme. Al marge de qualsevol anomalia i patologia (que analitzarem en un altre treball) podem considerar el somni fisiològic com un esdeveniment periòdic d'inactivitat i no reactivitat. Esdeveniment periòdic, h.d. la que apareix de manera periòdica (normalment cada 24 hores en l'ésser humà, adaptada al ritme nictemeral, a l'alternança nit/dia i que funciona per períodes de 8 hores o torns).

En una escala de valors de les nostres necessitats posaríem primer l'oxigen, després l'aigua, després el somni i finalment tota la resta.

L'oxigen és el primer aliment de la cèl·lula. S'utilitza de manera contínua com a generació d'energia ATP. Les quantitats d'ATP generades en el cicle de Krebs són molt petites i la major part es produeix en l'oxigenació posterior als àtoms d'hidrogen alliberats durant les primeres fases del desdoblament de la glucosa.

Durant el somni predominen els processos anabòlics. Les cèl·lules es carreguen amb energia (ATP). És un procés reconstructiu. Per tant, durant la mirada (quan estem desperts, dit d'una altra manera) predominen els processos catabòlics o trituradors.

L'oxigen s'utilitza especialment en la producció d'energia necessària per a moure's i pensar durant la mirada. Durant aquests complexos processos metabòlics es produeix l'alliberament d'una sèrie de catabòlits, alguns d'ells coneguts com hipnotoxinas. Aquestes toxines hipnòtiques es van acumulant en la sang fins a aconseguir un nivell capaç d'estimular el "centre del somni". Aquests nivells són diferents i específics per a cada persona i es controlen en funció d'una altra sèrie de factors.

Aquests altres factors són:

• Estat d'excitació de l'escorça cerebral
• Acció de substàncies inhibidores del centre de somni
• Acció de substàncies estimulants
• Altres factors no ben delimitats

El centre del somni es troba en el cervell, en la part mesencefálica i protuberancial de la formació reticular. Aquesta localització està ben demostrada ja que el somni profund que es produeix per tumors, hemorràgies o inflamacions (encefalitis i/o malalties del somni) en aquesta zona ens dóna evidència clínica.

Després d'estimular el centre del somni, i amb la persona adormida, l'oxigen participa en un metabolisme que destrueix catabòlits loativos o hipnotoxinas, ja que durant el somni les necessitats energètiques són gairebé insignificants, per la qual cosa no hi ha esforç muscular ni treball de pensar.

Una persona de gran activitat física (nens, atletes, de determinades professions), així com de gran activitat intel·lectual, acumula un gran nombre d'hipnotoxinas, per la qual cosa necessita d'un somni profund i reformat per a reduir els seus hipnotoxinas a nivells normals. La persona de baixa activitat física i intel·lectual, com sol ocórrer en les persones d'edat avançada, triga molt a aconseguir els nivells que treballaran en el centre del somni i no és d'estranyar que siguin persones que dormen poc i malament.

1971, E. El psiquiatre Hartman va formular una teoria: mentre les persones que dormien poc serien obertes, segures de si mateixes i psicològicament estables, l'altre grup, el de les persones tímides, depressives i tímides, estaria format per persones tímides, creatives, originals i independents. No obstant això, estudis posteriors no han confirmat aquesta recerca d'Hartman.

No hi ha dubte que en el somni intervenen molts factors i que hi ha diferents vies nervioses en el joc. Algunes de les hipnotoxinas esmentades anteriorment són conegudes. Així, en condicions de baixa oxigenació, els ions d'hidrogen s'acumulen, la qual cosa provoca una acidosis que clínicament es configura com un quadre de somnolència. Al llarg del dia i en condicions fisiològiques normals es van acumulant altres substàncies, a més dels ions d'hidrogen, és a dir, les hipnotoxinas.

El somni porta associat un procés de desintoxicació. L'experimentació en laboratori ha ajudat a comprendre alguns fets clínics (patològics, en altres paraules). L'acció hipnotóxica del sèrum sanguini, el líquid cefaraquídeo i la substància cerebral en els animals insomnicos és àmpliament acceptada. Una vegada injectada una d'aquestes substàncies s'ha observat somnolència en els gossos i alteracions cel·lulars.

Però aquests efectes no són immediats, sinó que requereixen una temporada. A uns 65 °C només s'observa una petita alteració de l'efecte hipnòtic, però a partir dels 65 °C desapareix l'acció hipnòtica. Per tant, es pot dir que les hipnotoxinas són termolábiles, ja que a aquestes temperatures es destrueixen.

L'oxigen també elimina els efectes hipnòtics. Per això ha estat possible posar en marxa una teoria: s'estimularia el sistema activador reticular (SAE), la qual cosa augmentaria l'activitat de la pell cerebral, tancant així el cercle, una vegada excitat, mantenint el SAE permanentment estimulat. Però aquesta teoria també té les seves llacunes, ja que les diferents longituds de les fases REM (moviments oculars ràpids Rapid Eyes Movements) i no REM que s'alternen durant el somni no poden explicar-se en absolut.

Seguint la teoria d'hipnotoxinas, a mesura que es va ficant en el somni profund el cos va metabolizando aquestes toxines, i quan arriba a un moment l'acció d'aquestes hipnotoxinas no és tan dura: és llavors quan apareixen moviments oculars ràpids (REM), la qual cosa eleva el nivell d'hipnotoxinas, tornant a submergir-se en el somni profund. El cicle es repeteix 3-4 vegades en 8 hores, però la son REM es va fent cada vegada més llarg (fins als 30-40 minuts) i les hipnotoxinas van disminuint i arriba el moment de despertar.

La son REM jugaria el paper d'observador. Segons els experiments realitzats als Estats Units, sembla que quan el somni es redueix en uns dies menys de 5 hores, apareixen alteracions serioses a partir del cinquè dia (encara que Napoleó digui: 4 hores per a home i 5 per a dona, només els cretins han de dormir més temps).

Durant el somni, com hem vist, els nivells d'hipnotoxinas disminueixen. Perquè l'activitat de les neurones corticals començaria per sota d'un determinat nivell, com els somnis. Aquestes situacions de somni es produeixen en les fases prèvies en despertar en el somni.

Aquests coneixements són de gran importància en la medicina, i especialment en algunes de les seves branques (Medicina del Treball, per exemple), per a valorar i conèixer millor els baixos rendiments i el risc d'accidents que es produeixen en les persones que treballen a torns i modificant horaris. Conèixer i aïllar substàncies hipnotóxicas serà fonamental per a normalitzar els ritmes de mira/somio/ull. L'aïllament i l'obtenció d'aquestes substàncies correspon a fisiòlegs, bioquímicos i biòlegs. En aquest camp només s'ha iniciat la recerca.