"Els assoliments no són individuals sinó grupals"

2022/05/06 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
• Elkarrizketak
• Eboluzioa
• Arkeologia
• Berdintasuna
• Giza zientziak

Olalla Prado Novoa cursa un postdoctoral que acaba la seva estada als Estats Units. Reconeix que ha estat una experiència única i se li nota que ha gaudit realment, tant des del punt de vista personal com acadèmic: "Vaig venir a conèixer i a formar-me en determinades tècniques per a mesurar la despesa del metabolisme humà i em trobo amb un altre món. Aquí entenen la recerca d'una altra manera, i tant la relació com els recursos no tenen res a veure amb la d'Espanya. Estan en un altre nivell".

Nascuda a Orense, va realitzar estudis universitaris i interins a Galícia. Posteriorment, per a aprofundir en l'evolució humana, va realitzar un màster en la Universitat de Burgos i el doctorat en el Centre de Recerca en Evolució Humana CENIEH. I ara, a través de la Universitat d'Aberdeen, VPESO ha estat en l'institut politècnic i universitat estatal de Virgínia. I veu clarament que la diferència és enorme.

"D'una banda, tenia moltes ganes de deixar enrere el doctorat i investigar pel meu compte. Però, sobretot, des del punt de vista acadèmic i formatiu, he estat una de les millors decisions que he pres. No té res a veure amb com entenen la recerca, quants recursos inverteixen, les relacions entre els seus membres... Aquí entenen que val la pena invertir en recerca i la interdisciplinarietat és real. Els assoliments no són individuals, sinó grupals, per la qual cosa tots estan disposats a ajudar a l'altre, perquè el seu treball serà beneficiós per a tots. Es preocupen molt per la teva satisfacció, els joves investigadors es cuiden més i són més optimistes”.

A més, una vegada realitzat el doctorat, és molt més fàcil aconseguir un treball en una empresa privada, i tenen una visió més àmplia de les ciències, menys diferenciada entre humanitats i ciències.

I és que realment la diferenciació no és tan clara en molts casos, com el mateix Prado, que va estudiar història i està treballant en tècniques d'anàlisis del metabolisme.

Explica així la relació existent entre totes dues àrees: "Des de petit tenia clar que volia ser arqueòleg —sí, la culpa la té Indiana Jones—. I ara hi ha altres camins per a ser arqueòleg, però llavors es feia història. El tema del meu interès és l'evolució humana, especialment des de la perspectiva de les dones. I tenia clar que anava a anar a Atapuerca. Així que vaig ser a la Universitat de Burgos a fer un màster sobre evolució humana. Així vaig començar a investigar la despesa energètica de les dones, segons la situació fisiològica, al llarg de l'evolució”.

Evolució des de la perspectiva de les dones

Evidentment, això no és directament investigable, però la recerca de les dades de les dones contemporànies permet realitzar simulacions tenint en compte una sèrie de paràmetres obtinguts de les restes arqueològiques. Aquest ha estat el treball de Prado i ara, als Estats Units, ha conegut un mètode no invasiu per a conèixer la despesa metabòlica de tot el dia. "Marcant l'aigua amb deuteri i isòtops d'oxigen i mesurant la quantitat d'aigua que apareixen en l'orina després d'haver begut el voluntari, es pot saber quin ha estat la despesa metabòlica d'aquesta persona", explica.

Aquest mètode és, per tant, de gran ajuda per a obtenir dades més precises i realitzar millors simulacions. L'objectiu final és comprendre les relacions entre els membres d'un grup i la seva interacció amb l'entorn al llarg de l'evolució. Sobretot en dones, menys estudiades que en homes. En la seva tesi, per exemple, va investigar la despesa metabòlica de les embarassades en les espècies anteriors a l'home modern i, d'altra banda, la divisió sexual del treball era conseqüència de les diferències energètiques entre els sexes.

Van arribar a la següent conclusió: "Vam veure que no, que entre homes i dones no hi ha avantatges o desavantatges energètics per a fer un treball determinat. L'especialització sembla implicar una millor explotació dels recursos de l'entorn. Després, compartir els recursos amb els membres del grup augmenta la possibilitat de sobreviure. Això explica la divisió del treball, que és més eficaç i millor per al grup”.

El treball conjunt dona, per tant, millors resultats que el fet d'actuar per compte propi. De cara al futur li agradaria treballar a Espanya, però no el veu fàcil. Ha sol·licitat un parell de beques a l'estranger per a prosseguir amb el postdoctoral, i estic a l'espera de resposta. "A veure si tinc sort". Així sigui.