Phila saca de la letargia i envia el senyal des de la superfície del cometa 67P

2015/06/15 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia
• Astronautika

El senyal va arribar el dissabte a la nit al centre d'operacions de l'AQUESTA en Darmsde: La transmissió va durar 85 segons i Phila va emetre 300 conjunts de dades a través de l'orbitador Rosetta. És el primer senyal que ha enviat des del passat 15 de novembre.

L'AQUESTA va obrir la notícia el diumenge al migdia i l'alegria es va estendre ràpidament per les xarxes socials. En poques hores ha tingut més de 29.000 paraules en el primer txio de Philae en Twitter: “Hola Terra! M'escolteu?”.

Hello Earth! Ca you hear em? #Wake UpPhilae

— Philae Lander (@Philae2014) June 14, 2015

Els responsables de la missió esperaven que a mesura que la cometi 67P s'acostava al Sol, els panells solars de Philae rebessin més llum i “despertessin” el vehicle, i així ha estat finalment. A més, després d'analitzar les dades recollides, els investigadors han arribat a la conclusió que “ja s'ha despertat abans, encara que no ha pogut enviar-los en senyal”. De fet, necessita una energia mínima de 19 watts per a comunicar-se i temperatures inferiors a -45 °C per a arrencar l'ordinador. En aquests moments, “treballa a -35 °C i té 24 watts disponibles”, ha afirmat Stephan Ulamec, responsable del projecte de Philae. “Està disposat a treballar”, ha afegit.

Passos individuals i prudents

La primera tasca consistirà a estabilitzar el contacte entre Philae i Rosetta, adequant la posició i orientació de Rosetta. A continuació, s'analitzarà la situació i el dia a dia de Philae, depenent de la temperatura i del cicle energètic en el qual es trobi, i se li carregaran noves ordres de recerca. En els últims mesos els enginyers de l'AQUESTA han dissenyat per a ell obres que poden durar entre 2 i 3 hores, mesures que no requereixen la càrrega de bateries de Philae, i un pla per a encendre els instruments pas a pas, des que necessiten menys energia fins que més el necessiten.

Encara que els responsables de la missió s'han mostrat satisfets i entusiastes per a començar a treballar, cal no oblidar que Philae està en una posició bastant inestable en la portada del cometa i que no sap exactament on està. Fa uns dies l'AQUESTA va anunciar un possible lloc, però encara no l'han confirmat.

Els membres de l'AQUESTA esperen rebre més senyals i dades en els pròxims dies. De fet, en la memòria es recullen altres 8.000 conjunts de dades recopilades en la resta d'ocasions en les quals s'ha despertat. Així mateix, consideren que estabilitzant el contacte entre Rosetta i Philae podran determinar la posició del vehicle.

Mentrestant, el cometa 67P/Churymov-Gerasimen continua acostant-se al Sol, el pròxim 13 d'agost i fins llavors Phila hauria d'estar cada vegada més il·luminat.