Detectaron un planeta similar á Terra, na estrela máis próxima a nós

2016/08/25 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia
• Astronautika
• Astrofisika

Ademais da publicación do artigo sobre o Proxima b na revista Nature (A terrestrial planet candidate in a temperathleticaround Proxima Centauri), ofreceron una rolda de prensa. Así, a noticia tivo una gran repercusión; por exemplo, na nota de prensa da NASA, Paurl Hertz, xefe do Departamento de Astrofísica, felicita a ISO por “o descubrimento deste misterioso planeta que espertou a esperanza e a imaxinación do mundo”. Precisamente, o planeta ten posibilidades de ser habitable e estar relativamente preto de nós pode ser un impulso paira misións fose do sistema solar.

Descubrimento buscado

Dentro do proxecto Punto Vermello Débil (Pale Rede Dot) localizouse o planeta Proxima b, obxectivo do proxecto: Detectar posibles planetas en torno ao Proxima Centauro. O proxima atópase xunto ao par estelar Centauri Alfa Centauri AB e é un anano vermello. A súa temperatura respecto ao Sol é relativamente baixa (3.050 kelvin), emite menos luz e é bastante menor.

Non observaron directamente o planeta, senón que detectaron cambios na estrela mediante o método Doppler ou de velocidade radial. Con iso chegaron á conclusión de que ao redor da estrela hai un planeta. As primeiras pegadas foron recollidas en 2013, cando se deseñou o proxecto Punto Vermello Ahul. Dous espectrógrafos chilenos utilizaron os datos recolleitos paira confirmar que a pegada é sólida: HARPS e UVES.

Analizando todos os datos, conclúen que o planeta Proxima b é máis grande que a Terra (a súa masa é polo menos 1,27 veces maior que a da Terra), está moito máis preto da súa estrela (a 7,5 millóns de quilómetros, o 5% da distancia da Terra ao Sol) e tarda 11 días en formar una órbita ao redor dela (un ano).

Considérase habitable

Con todo, a característica máis destacada é que pode conter auga líquida. Isto significa que ten posibilidades de ser habitable. Con todo, aínda non saben si ten outras características necesarias paira a vida: a atmosfera, a magnetosfera... porque ao ser una estrela un anano vermello, emite moita enerxía e moitos raios X, polo que se non se dispón dun campo magnético sólido e una atmosfera compacta, sería imposible que haxa seres vivos nela.

En calquera caso, algúns xa adiantan que este descubrimento dará un impulso ás misións fose do sistema solar, así como ás que buscan una vida alieníxena. Así o afirmou o xefe de investigación Guillem Anglada-Escudei: “Agora comeza a procura da vida”.