A la recherche du centre de masse de la Terre

2007/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia
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Un effet du réchauffement climatique de la Terre est que la glace polaire est en train de fondre et que peu à peu le niveau de la mer monte. On calcule que chaque année monte environ deux millimètres, mais le calcul est-il correct? La réponse sera possible grâce à un travail réalisé par un géologue de la NASA.

Le travail du géologue a consisté à localiser le centre de masse de la Terre, en définitive, le niveau de la mer peut être mesuré à partir de la référence de ce point. Mais le centre de masse de la Terre n'est pas dans un endroit fixe, mais se déplace. Jusqu'à présent, les mesures du satellite LAGEOS ont été utilisées pour suivre ce mouvement, qui émet un rayon de lumière à la surface terrestre et recueille ce qui y est reflété. Cependant, cette méthode dépend des marées et de l'atmosphère et n'apporte pas une grande précision.

Ainsi, le géologue de la NASA a combiné les données fournies par le satellite avec d'autres méthodes qui mesurent la position exacte du satellite lui-même. De cette façon, il a pu calculer avec une grande précision la position du centre de masse de la Terre comme s'il n'y avait ni mer ni atmosphère.