L’anisotropie du noyau terrestre illuminé

2008/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Un groupe de l'Université Uppsala a découvert la structure du fer dans le noyau terrestre. Le fer est le composant principal du noyau et, par sa structure, le noyau présente un comportement anisotrope. Autrement dit, vous avez des propriétés ou d'autres selon l'adresse que vous prenez. Par exemple, les ondes sonores ou sismiques qui traversent le noyau passent 3-4% plus vite quand elles vont dans la direction nord-sud que lorsqu'elles vont en parallèle à l'équateur.

Le groupe suédois propose que le fer a une structure cubique centrée sur le corps, c'est-à-dire sur les sommets de chaque cube est placé un atome de fer et au centre de chaque cube se situe un autre atome. L'orientation des cubes est également spéciale : la diagonale du cube est parallèle à l'axe de rotation de la Terre.

Des simulations de la dynamique moléculaire ont montré que ces structures et orientations permettent une anisotropie comme mesure.

Il ne s'agissait pas de l'explication donnée jusqu'à présent. Selon cette explication, le fer formait des cristaux hexagones qui prenaient une certaine orientation. Mais cette explication avait un problème: Dans des conditions de pression et de température au cœur de la Terre, les hexagones de fer présentent un comportement très isotrope.