Ils découvrent des fossiles de certains des premiers êtres vivants de la Terre

2011/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Deux géologues de l'Université d'Osford et de l'Université d'Australie occidentale ont découvert des fossiles d'êtres vivants unicellulaires sur une ancienne plage, dans l'ouest de l'Australie. L'ancienneté des fossiles est de 3,4 milliards d'années et, selon les chercheurs, il est possible qu'il s'agisse des restes de vie les plus anciens trouvés.

Auparavant, on a trouvé des traces de vie aussi anciennes que celles d'aujourd'hui, même plus anciennes, mais certains experts ont remis en question l'existence de fossiles réels. En fait, à cette époque, il n'y avait que des êtres unicellulaires, de sorte que les sphères et les filaments qui peuvent être trouvés dans les sédiments peuvent être des irrégularités ou des impuretés propres à des sédiments plutôt que des restes de cellules anciennes.

Dans la recherche actuelle, cependant, ils ont dépassé l'aspect morphologique des traces et se sont concentrés sur la structure chimique pour déterminer si les découvertes sont vraiment fossiles. Et ils en ont trouvé des indices. Il a été prouvé que les isotopes potentiels de carbone des parois cellulaires sont différents de ceux des roches environnantes. En outre, les sulfures internes de ces structures diffèrent de ceux des sédiments environnants. Cela suppose que les micro-organismes traitent les sulfures environnementaux comme source d'énergie.