Descobreixen el volcà més gran de la Terra sota les aigües del Pacífic

2013/09/11 Zubia Gallastegi, Bego - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Un grup d'investigadors de la Universitat de Houston ha descobert el volcà més gran de la Terra sota les aigües del Pacífic. La revista Nature GeoScience acaba de publicar que el volcà Tamu Massif té una extensió de 650 quilòmetres quadrats, és a dir, una superfície similar a la que ocupa Gran Bretanya.

El volcà, situat a 1.500 quilòmetres a l'est del Japó, ha estat apagat durant els últims 140 milions d'anys. A quatre quilòmetres del fons de la mar, el seu origen volcànic era conegut. No obstant això, fins ara els geòlegs consideraven que era degut a l'erupció de diversos volcans. Hawaii i Islàndia són creades d'aquesta manera.

Marcus G. La nau de recerca Langseth va estar en aigües amunt de la muntanya Tamu, realitzant recerques que tenien com a objectiu descriure l'estructura del volcà, i els mesuraments van sorprendre els científics. Es van utilitzar eines d'aire comprimit per a enviar ones sísmiques per la muntanya. Mesurant la reflexió, els investigadors van saber que tots els fluxos de lava estaven lluny del cim del volcà, la qual cosa suggereix una única sortida principal del magma. “Des de qualsevol angle, els fluxos de lava semblen provenir del centre d'aquesta cosa”, va explicar a la revista Nature el geòleg marí de la Universitat de Houston, William Sager.

El descobriment de la muntanya Tamu Massif ha estat el resultat d'una recerca pionera en l'estudi de la geometria interna de les muntanyes submarines i no es descarta que el resultat d'aquesta nova línia de treball sigui el descobriment de nous volcans gegants. Sager va assenyalar que “poden ser també majors”.

El volcà més gran del sistema solar és la muntanya Olympo de Mart. Té un diàmetre de 625 quilòmetres. Segons els autors de la recerca que s'ha donat a conèixer, el descobriment fa possible que en la Terra hi hagi volcans tan grans.