Descubren el volcán más grande de la Tierra bajo las aguas del Pacífico

2013/09/11 Zubia Gallastegi, Bego - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Un grupo de investigadores de la Universidad de Houston ha descubierto el volcán más grande de la Tierra bajo las aguas del Pacífico. La revista Nature GeoScience acaba de publicar que el volcán Tamu Massif tiene una extensión de 650 kilómetros cuadrados, es decir, una superficie similar a la que ocupa Gran Bretaña.

El volcán, situado a 1.500 kilómetros al este de Japón, ha estado apagado durante los últimos 140 millones de años. A cuatro kilómetros del fondo del mar, su origen volcánico era conocido. Sin embargo, hasta ahora los geólogos consideraban que era debido a la erupción de varios volcanes. Hawaii e Islandia son creadas de este modo.

Marcus G. La nave de investigación Langseth estuvo en aguas arriba del monte Tamu, realizando investigaciones que tenían como objetivo describir la estructura del volcán, y las mediciones sorprendieron a los científicos. Se utilizaron herramientas de aire comprimido para enviar ondas sísmicas por el monte. Midiendo la reflexión, los investigadores supieron que todos los flujos de lava estaban lejos de la cima del volcán, lo que sugiere una única salida principal del magma. “Desde cualquier ángulo, los flujos de lava parecen provenir del centro de esta cosa”, explicó a la revista Nature el geólogo marino de la Universidad de Houston, William Sager.

El descubrimiento del monte Tamu Massif ha sido el resultado de una investigación pionera en el estudio de la geometría interna de los montes submarinos y no se descarta que el resultado de esta nueva línea de trabajo sea el descubrimiento de nuevos volcanes gigantes. Sager señaló que “pueden ser también mayores”.

El volcán más grande del sistema solar es el monte Olympo de Marte. Tiene un diámetro de 625 kilómetros. Según los autores de la investigación que se ha dado a conocer, el descubrimiento hace posible que en la Tierra haya volcanes tan grandes.