Découvrez le plus grand volcan de la Terre sous les eaux du Pacifique

2013/09/11 Zubia Gallastegi, Bego - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Un groupe de chercheurs de l'Université de Houston a découvert le plus grand volcan de la Terre sous les eaux du Pacifique. La revue Nature GeoScience vient de publier que le volcan Tamu Massif a une superficie de 650 kilomètres carrés, soit une superficie similaire à celle occupée par la Grande-Bretagne.

Le volcan, situé à 1500 kilomètres à l'est du Japon, a été éteint au cours des 140 derniers millions d'années. A quatre kilomètres du fond de la mer, son origine volcanique était connue. Cependant, jusqu'à présent, les géologues considéraient que c'était dû à l'éruption de plusieurs volcans. Hawaii et l'Islande sont ainsi créés.

Marcus G. Le navire de recherche Langseth était en amont du mont Tamu, effectuant des recherches visant à décrire la structure du volcan, et les mesures ont surpris les scientifiques. Des outils à air comprimé ont été utilisés pour envoyer des ondes sismiques sur le mont. En mesurant la réflexion, les chercheurs ont su que tous les flux de lave étaient loin du sommet du volcan, ce qui suggère une seule sortie principale du magma. «Sous tous les angles, les flux de lave semblent provenir du centre de cette chose», a expliqué à la revue Nature le géologue marin de l’Université de Houston, William Sager.

La découverte du mont Tamu Massif a été le résultat d'une recherche pionnière dans l'étude de la géométrie interne des monts sous-marins et il n'est pas exclu que le résultat de cette nouvelle ligne de travail soit la découverte de nouveaux volcans géants. Sager a noté que « ils peuvent être plus grands ».

Le plus grand volcan du système solaire est le mont Olympe de Mars. Il a un diamètre de 625 kilomètres. Selon les auteurs de la recherche qui a été dévoilée, la découverte rend possible qu'il y ait sur Terre des volcans aussi grands.