Descobren o volcán máis grande da Terra baixo as augas do Pacífico

2013/09/11 Zubia Gallastegi, Bego - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Un grupo de investigadores da Universidade de Houston descubriu o volcán máis grande da Terra baixo as augas do Pacífico. A revista Nature GeoScience acaba de publicar que o volcán Tamu Massif ten una extensión de 650 quilómetros cadrados, é dicir, una superficie similar á que ocupa Gran Bretaña.

O volcán, situado a 1.500 quilómetros ao leste de Xapón, estivo apagado durante os últimos 140 millóns de anos. A catro quilómetros do fondo do mar, a súa orixe volcánico era coñecido. Con todo, até agora os geólogos consideraban que era debido á erupción de varios volcáns. Hawaii e Islandia son creadas deste xeito.

Marcus G. A nave de investigación Langseth estivo en augas arriba do monte Tamu, realizando investigacións que tiñan como obxectivo describir a estrutura do volcán, e as medicións sorprenderon aos científicos. Utilizáronse ferramentas de aire comprimido paira enviar ondas sísmicas polo monte. Medindo a reflexión, os investigadores souberon que todos os fluxos de lava estaban lonxe da cima do volcán, o que suxire una única saída principal do magma. “Desde calquera ángulo, os fluxos de lava parecen provir do centro desta cousa”, explicou á revista Nature o geólogo mariño da Universidade de Houston, William Sager.

O descubrimento do monte Tamu Massif foi o resultado dunha investigación pioneira no estudo da xeometría interna dos montes submarinos e non se descarta que o resultado desta nova liña de traballo sexa o descubrimento de novos volcáns xigantes. Sager sinalou que “poden ser tamén maiores”.

O volcán máis grande do sistema solar é o monte Olympo de Marte. Ten un diámetro de 625 quilómetros. Segundo os autores da investigación que se deu a coñecer, o descubrimento fai posible que na Terra haxa volcáns tan grandes.