Màquina eina: dues paraules d'ús ampli

2000/03/01 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Industria

El simple sentir les paraules màquina eina espantarà a alguns, despertarà interès en uns altres i fins i tot captivarà a algú, però la màquina eina influeix en la vida de tots. Atesa la definició del vocabulari, la màquina eina "és un aparell que dóna a la matèria primera la forma necessària mitjançant una eina de moviment i força adequats". Donen forma a peces o làmines sense treballar (d'acer, fosa, plàstics, fusta, etc.). El material és tallat, trencat, perforat o plegat mitjançant la seva pròpia eina i tots aquests mecanitzats són el resultat dels útils i components que utilitzem diàriament. Els components dels cotxes i els propis cotxes els fabriquen les màquines eina; els petits components del mecanisme dels rellotges els fabrica la màquina eina; el motlle per a la fabricació de la carcassa de plàstic de la radiograbadora ha estat realitzat per una màquina eina.

Al País Basc es fabriquen 2.000 models de màquina-eina, uns de talla de la bella planta d'escriptori del saló, uns edificis gegants que pesen centenars de quilos. Les màquines eines es poden classificar segons diversos criteris i situar en torns, fresadores, mandrinadoras, rectificadores i perforadores. Però per a qui els estranya totes aquestes paraules, el primer és saber què són aquestes eines i per a què. La nostra classificació es basa en el mecanitzat realitzat per la màquina eina i es divideix en dos grans grups: màquines eines que treballen la matèria primera mitjançant cort i arrencada d'encenall i màquines que treballen la matèria primera per deformació. El primer grup agrupa les màquines-eines que perforen, tallen, graten, aplanan, etc. la matèria primera i el segon, les màquines eines que dobleguen, retenen i treballen la matèria primera a pressió.

Novena mundial

La indústria de la màquina eina és un sector important a Euskadi. La major part de les empreses de l'Estat estan situades aquí, tant històricament com en l'actualitat la comarca que ha concentrat la major part de les empreses del sector ha estat el Baix Deba. I en ell va néixer Alberto Ortueta, empresari que durant els últims 28 anys ha exercit com a director de l'Associació de Fabricants de Màquina Eina. De naixement és elgoibartarra i somrient que porta la màquina eina en sang. "L'associació va néixer en 1946 i actualment som al Parc Tecnològic de Miramón. En general, els objectius de l'associació són impulsar el desenvolupament i la competitivitat del sector." El 96% de les empreses del sector de la màquina eina són socis de l'associació i al costat d'altres 13 associacions europees formen part del CECIMO (Comissió Europea per a la Cooperació de les Indústries de les Màquines Eina).

La nostra indústria de màquines-eina és la 9a del món, la 5a d'Europa en nivell de producció i la 8a mundial en exportacions. En els últims 10 anys, el 56% de la producció s'ha venut en 120 països estrangers, el 70% a països amb alts nivells d'industrialització i desenvolupament tecnològic. Alemanya, els Estats Units i França són, respectivament, els compradors més importants i, segons Alberto, "això és degut al nivell de qualitat i denominació dels nostres productes. A més, aquesta tendència d'exportació s'ha mantingut en els últims 12-15 anys, la qual cosa ens assegura que els nostres productes són competitius, ja que en cas contrari no podríem mantenir aquest nivell d'exportació durant tant de temps".

I com han aconseguit el nivell de les nostres màquines eina? "El sector de la màquina eina ha canviat molt en els últims 40 anys", afirma Alberto. "En els anys 60, per exemple, les màquines aquí fabricades es basaven gairebé exclusivament en tecnologia estrangera. Aquí les màquines es feien mitjançant acords o copiat. Actualment els dits d'una mà són suficients per a comptar dels 2.000 models que es fabriquen els que es fabriquen amb tecnologia estrangera. Les màquines eines que fabriquem en l'actualitat es basen en la tecnologia desenvolupada per nosaltres i això no pot dir-ho qualsevol país."

La importància que s'atorga a la recerca té a veure amb el nivell del sector de la màquina eina al País Basc, ja que el 5% dels diners que es factura anualment es destina a la recerca. Això permet cada any nous models de màquina o millorar els ja existents. "El País Basc compta amb bones infraestructures de recerca. Els Centres Tecnològics contribueixen de manera important a tots els àmbits de la recerca i, a més, tant el Govern Basc, com l'Estat i Europa compten amb plans específics per a fomentar la cooperació entre empreses i països. De fet, nosaltres som una associació competent anomenada INVEMA. A més de la coordinació dels departaments de recerca de les empreses, a través d'INVEMA es realitza el seguiment de les patents que es realitzen en el Col·legi Europeu, els Estats Units i el Japó. D'aquesta forma podem conèixer la línia per la qual discorre la recerca internacional i veure si la seva elaboració és o no aplicable a les nostres màquines eines. En qualsevol cas, la màquina eina és un sector altament internacionalitzat i qualsevol avanç en matèria de control numèric que es produeixi al Japó és mantingut durant un any per les nostres màquines." La conseqüència de tot això és l'obtenció de productes altament tecnificats, al mateix nivell que altres potències del sector.

A la vista de les dades positives dels últims anys, es pot afirmar que la dura crisi dels primers anys de la dècada dels noranta és una realitat. Des de 1995 la producció ha crescut sense parar i Alberto creu que enguany no té per què ser un any dolent. "L'any 1998 va ser un any molt bo i la producció va augmentar notablement, un 18% respecte a 1997. No obstant això, l'any 1999 va ser un any difícil. D'una banda, la crisi dels països asiàtics va dificultar les exportacions, ja que Àsia és un consumidor molt important de màquines-eina, i per un altre, el nivell de consum als Estats Units va disminuir un 20%. Tot això va suposar una disminució de la demanda, però gràcies a les acumulacions d'anys anteriors, augmentem tant la producció com l'exportació, un 7% i un 5% respectivament."

Encara que en general va ser un any difícil, en 1999, per exemple, el sector de màquina eina de l'Estat va registrar un major nivell de producció que Gran Bretanya (fa 30 anys era impensable) i, a més, la producció va augmentar el doble que la mitjana europea. Alberto Ortueta es mostra bastant optimista de cara a l'any 2000 "els indicadors econòmics indiquen que les economies dels principals països europeus continuaran creixent, als Estats Units el consum de màquines-eina torna a créixer i els països asiàtics comencen a sortir de la crisi. A més d'aquestes dades positives, enguany tindrem dues exposicions importants: Una en la Biennal de Bilbao i una altra a Chicago al setembre. Per això, creiem que en aquest any 2000 el sector es consolida i augmenta lleugerament”.

Rapidesa i seguretat

Les màquines eina que actualment veiem en exposicions i empreses, i les imatges que componen l'article, han trencat les idees clàssiques sobre aquestes eines. Moltes d'elles són sales tancades, totalment informatitzades i amb un alt nivell de seguretat.

Sota el nom de control numèric, XX. A mitjan segle XX va arribar la revolució informàtica al món de la màquina eina. La revolució va tenir lloc l'any 1949, de la mà de l'estatunidenc John Parson, que feia helicòpters. El control numèric selecciona i controla la posició, direcció, velocitat de desplaçament i direcció de cada peça i eina, afegint intel·ligència a les màquines. En la dècada dels 70 el control numèric es va convertir en un control numèric per computador i va obrir el camí cap a robots "intel·ligents" capaços de realitzar diverses peces al mateix temps o d'afrontar els problemes que sorgeixen en qualsevol moment.

Com a resultat del control numèric van aparèixer els centres de mecanitzat: fresat, trepat, roscat i mandrinatge, una màquina capaç de realitzar tots aquests treballs de mecanitzat. En lloc de fresar una màquina, trepar l'altra, mandrinar l'altra i roscar les següents, el centre de mecanitzat fa tot i no cal traslladar la peça d'una màquina a una altra.

El control numèric ha ofert nombrosos avantatges a les màquines-eines: flexibilitat, rapidesa, precisió, seguretat i un ampli camp de recerca. El 76% de les màquines eines que actualment es fabriquen al País Basc operen per control numèric, però encara queda molt per investigar. "En el camp de les màquines eina d'arrencada d'encenall, la rapidesa, els mecanitzats ecològics i la seguretat són les línies de recerca", explica Alberto Ortueta. "Les altes velocitats de mecanitzat ja són realitat. Aquest tipus de màquines-eina s'utilitza en moltes empreses, encara que no és possible per a tots els clients. Les màquines eines que operen a alta velocitat augmenten la producció, però per a això també és necessari canviar les màquines. L'alta velocitat produeix d'una banda fricció i calor, i per un altre, quan els moviments de les peces i eines es realitzen molt ràpidament, les inèrcies generades provoquen problemes a l'hora de frenar els moviments. Una de les principals línies de recerca és la resolució d'aquests problemes."

Els mecanitzats ecològics són un altre tema de recerca important, encara que encara queda molt per fer en aquest camp. El tall de la matèria primera es realitza sovint amb olis que generen fums i vapors. D'altra banda, els olis usats han de ser recuperats. Tots ells generen problemes ecològics, per la qual cosa els estudis estan enfocats a tècniques de tall que no utilitzin cap mena d'oli.

El tercer tema de recerca important és la seguretat de les màquines eina. "Les normes de seguretat de les màquines-eines de la Unió Europea són les més estrictes del món i nosaltres hem fet un gran esforç perquè totes les màquines aquí fabricades compleixin amb aquestes normes. Avui dia es pot dir que l'objectiu està aconseguit i que gairebé totes les nostres màquines compleixen les normes de la Unió Europea." Moltes de les màquines-eines que es fabriquen en l'actualitat són totalment tancades: l'eina i l'estructura de la màquina està envoltada de parets, com una habitació, i les parets estan tancades mentre l'eina treballa. La seguretat està basada en l'estructura de la màquina i no en l'habilitat de l'usuari.

Quant a les màquines eina que treballen per deformació, també són importants les altes velocitats, però existeixen altres tecnologies. També en aquest cas, la velocitat augmenta la producció i la racionalitza. "En moltes empreses s'utilitza actualment la manera de producció just in time. Quan el canvi d'encunys i components de les màquines requeria molt de temps, una màquina feia la mateixa peça sense parar. La velocitat permet accelerar aquests canvis i realitzar únicament les peces necessàries. Suposem que hem de fer 100 cotxes en un dia i cada cotxe està format per cinc peces diferents. El treball “just in time” significa que un dia es faran 100 unitats per peça i que no s'apilaran peces innecessàries. Així, per exemple, no necessitem magatzem. Però si es pot treballar així, és perquè de fer una màquina una peça a una altra requereix menys temps."

Segons Alberto Ortueta, les novetats que es veuran en la Biennal de Màquines Eina d'enguany es basaran en les línies generals esmentades: rapidesa i seguretat. No obstant això, és molt difícil dir el que es veurà fins a la inauguració de l'exposició, ja que els fabricants de màquines-eina guarden les novetats en secret per a poder generar una millor impressió en la pròpia exposició. I és que l'exposició reuneix molts compradors i és un aparador per a moltes empreses.

XXI Internacional de Màquina Eina. el bienni (BIEMH'2000) tindrà lloc del 13 al 18 de març en la Fira Internacional de Mostres de Bilbao. Organitzada per la Fira de Mostres de Bilbao i l'Associació de Fabricants de Màquina Eina, la biennal és una de les exposicions més importants del sector en el món, reflex de la importància de la indústria de la màquina eina al nostre país.

La primera exposició de màquina eina es va celebrar en la Fira de Mostres de Bilbao en 1961 i s'ha convertit en un esdeveniment més important de l'esdeveniment. CECIMO, associació nacional de 14 països del sector, reuneix la Comissió Europea per a la Cooperació de les Indústries de la Màquina Eina, que va homologar fa dos anys l'exposició BIEMH. En la sessió de 1996 els organitzadors van traslladar l'exposició a març que es va celebrar a l'octubre. El canvi es va proposar perquè l'exposició bilbaïna no coincidís amb altres exposicions que se celebraven en aquestes dates en el món, la qual cosa ha convertit a aquest bienni de la màquina eina en el primer cronològicament del món.

Més de 1.700 expositors es donaran cita a Bilbao, dels quals 1.100 seran estrangers. Aquestes dades reflecteixen el prestigi i rellevància internacional de l'exposició. "A més de l'exposició EMO organitzada per totes les associacions europees, les exposicions més importants són la dels Estats Units i el Japó, però la nostra se situa al cap de les exposicions individuals que organitzen els països europeus." És tan gran com el que es fa a França i enguany ocuparà tot l'espai que té la Fira de Mostres de Bilbao. En paraules d'Alberto Ortueta, "enguany omplirem els 42.000 metres quadrats que té la Fira de Mostres de Bilbao, però la fira ja ha quedat petita. Per falta d'espai, alguns expositors que volien ser aquí han quedat fora". Alberto Ortueta creu que si la fira fos més àmplia, enguany cobririen entre 45.000 i 46.000 metres quadrats de màquina-eina, la qual cosa permetria superar de manera notable les exposicions de França i Gran Bretanya. No obstant això, el XXI. El bienni serà el més important de l'últim any en tecnologia.