Máquinas no traballo en rede

2001/10/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Telekomunikazioak

Na historia da humanidade, ao principio non había máquinas. O home valíase das súas mans. Dalgunha maneira, inventou primeiro os útiles e os útiles de caza, e logo mellorounos aos poucos. Tamén inventou máquinas, ao principio moi sinxelas, logo máis complexas. Entre outras cousas, buscaban que o home poida vivir máis comodamente en todos os ámbitos, que lle resulte máis fácil o seu traballo e que se beneficie mellor do mesmo.

Mellora a comunicación entre máquinas.

As máquinas eran nun tempo totalmente mecánicas. Sempre se necesitaba alguén ao redor da máquina: había que alimentala, coidala, parala en caso de avaría e reparala. Posteriormente deuse un gran salto: as propias máquinas chegaron a ter certa autonomía, avisaban ante calquera problema, pedían o material se fose necesario e chegaban a completar o traballo programado. Este modelo xa está dominado en moitos talleres e tarefas, pero nestes momentos están a prepararse os seguintes pasos paira mellorar a comunicación entre máquinas.

A comunicación entre máquinas é hoxe una realidade. En moitos casos, as máquinas teñen certa intelixencia, están conectadas entre elas e teñen una rede entre elas. Por tanto, iso está conseguido. Pero é máis, sobre todo con dous obxectivos: por unha banda, poder chegar desde o exterior até as máquinas e, por outro, ser capaz de comunicar máquinas situadas en diferentes lugares. Nese momento aparece a palabra internet, e esa palabra no mundo da empresa.

O concepto de Internet pode ser válido paira calquera dispositivo ou máquina con control electrónico, lavadora, ascensor, torno… Estas máquinas teñen, entre outras cousas, una característica que as iguala: levan un control electrónico que se conduce cun microprocesador ou un pequeno ordenador. Isto significa que a estes microprocesadores pódeselles pór Internet a medida, polo que desde un teléfono móbil con calquera computador ou Internet pódese acceder a elas.

As máquinas actuais teñen certa intelixencia.

Por suposto, despois hai que facer a pregunta e responder á pregunta. Afectará isto á produtividade das máquinas? Se nos fixamos en varias áreas, hai que dar o visto e prace.

Por exemplo, se nos fixamos no mantemento, este tipo de sistemas pode supor un aforro importante. De feito, ofrece a posibilidade de realizar un mantemento previo e remoto. Cun exemplo pódese entender mellor a situación, por exemplo co mantemento de ascensores. A empresa que ten instalados centos de ascensores está legalmente obrigada a realizar un seguimento dos mesmos paira asegurar en todo momento o seu bo estado. Na actualidade, os operarios de mantemento, segundo unha determinada frecuencia, teñen que visitar cada un dos ascensores. A instalación de Internet nos ascensores permitiría á empresa controlar os ascensores desde algún punto da mesma, non só iso, senón tamén a través dos computadores portátiles, como os teléfonos móbiles con WAP, o acceso e control das instalacións.

Por suposto, se hai que substituír algunha peza, ao final alguén terá que ir até o lugar onde está o ascensor, pero terá moito máis avanzado: saberá con exactitude a peza a substituír, a historia do ascensor, os problemas que ten…

Máis aló do mantemento, as telecomunicacións poden xogar un papel importante nas tarefas de axuste das máquinas. Isto, por exemplo, é evidente ao comprar un novo electrodoméstico. O vendedor pode explicar ao comprador por Internet como pór en marcha o novo electrodoméstico, como utilizalo, como solucionar os pequenos problemas que poidan xurdir, etc.

Nas empresas a situación é moi similar. Ata que se compran novas máquinas e ponse en marcha, hai un proceso que hai que completar. Na maioría destes casos é necesario realizar labores de asesoramento, proceso de formación dos operarios que van traballar coa máquina e, en moitos casos, adaptar a propia máquina ao proceso produtivo concreto. Na actualidade, todo este proceso compleméntase coa incorporación dalgún experto enviado polo vendedor, sobre todo cando as máquinas —fresas, tornos…— son de gran valor e entran en procesos produtivos complexos. O custo da tenencia dalgunha persoa ou grupo nestes traballos é elevado e pode ser evitado si existe a posibilidade de realizar asesoramento informático remoto.

Internet en máquinas

Control telefónico de máquinas.

Paira poder comunicarse coas máquinas pode ser suficiente cun PC e un módem, xa que non se require ningunha aplicación especial. As conexións pódense realizar actualmente a través de GSM, poderanse realizar en breve a través de GPRS e espérase que nuns anos póidase realizar a través de UMTS. As conexións a través da telefonía clásica, mediante cable, tamén están aí, e máis adiante poderase utilizar a fibra óptica. Por tanto, as vías de conexión poden ser moitas, pero na base está a mesma idea de facer conexións económicas entre máquinas e máquinas utilizando a tecnoloxía actual, é dicir, conexións a través de Internet con custo de chamadas locais.

Con todo, a Internet e as máquinas convencionais non adoitan ser iguais, poden ser pero non o son. Hoxe en día, os computadores persoais son máquinas de certa capacidade, capaces de procesar e almacenar moitos datos con rapidez. O mercado tamén é amplo e moitos produtos fabrícanse en función destas características dos PCs. No caso dos controis electrónicos das máquinas obsérvase de todo. Tanto o mecanizado como as máquinas ferramentas numéricas, por exemplo, ao ter que utilizar unha chea de datos, a maioría proveñen do PC. Pero se as máquinas son máis pequenas, a complexidade dos compoñentes electrónicos que conteñen é moito menor. Loxicamente, nestes casos, ao non poder utilizar produtos desenvolvidos especificamente paira os PCs, é necesario realizar compoñentes a medida, incluíndo Internet a medida.

As vías de conexión poden ser moitas, pero a base é a de realizar conexións baratas entre máquinas utilizando a tecnoloxía actual.

En Euskal Herria están a realizarse varios traballos deste tipo. En Ikerlan, por exemplo, una das tarefas é esa. “Nós utilizamos os microprocesadores existentes no mercado e desenvolvemos as aplicacións que van funcionar dentro deste microprocesador paira poder realizar a conexión a Internet. A maior número de aplicacións, este microprocesador estará máis preto dos PCs habituais e, por tanto, a Internet que se vai a pór á máquina estará máis preto da rede de Internet tradicional. Cando se necesitan menos aplicacións, reducimos Internet e os servizos que se poden ofrecer a través de ela”. Trátase, por tanto, de desenvolvementos a medida e produtos a medida, aínda que con estándares que cumpren todos os estándares de Internet pero que non ofrecen todos os servizos. Depende do cliente.