Imáns de diagnóstico de malaria

2012/11/07 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Teknologia

Un equipo de investigadores húngaros deseñou un dispositivo sinxelo e barato paira diagnosticar a malaria utilizando imáns e láseres convencionais. As propiedades magnéticas e ópticas dun residuo producido polo responsable da malaria foron a chave dos investigadores da Universidade de Tecnoloxía e Economía de Budapest.

O glóbulo vermello do hóspede infecta e destrúe os parásitos causantes da malaria e expulsa no proceso dixestivo os cristais denominados hemozoína. As malarias, coñecidas como pigmentos, son un interesante potencial paira os investigadores que queren desenvolver novas técnicas de diagnóstico, xa que son creadas por todas as variedades de parásito, e tamén foron detectadas no rexistro fósil, que é un proceso metabólico que permaneceu inalterable no tempo. Tamén presentan características magnéticas e ópticas distintivas que non son propias doutra molécula do sangue, polo que a súa detección é suficiente paira saber que a persoa é contaminada. Con todo, esta metodoloxía non permite coñecer a variedade de parásitos que contaminaron ao paciente e o tratamento non é o mesmo paira todas as variedades.

O dispositivo está formado por unha serie de imáns rotativos en forma de anel e un láser (tamaño dun portátil). Una vez colocada a mostra de sangue no centro do anel rotatorio, os cristais orientan o hemozoína respecto ao campo magnético do anel e transmiten o raio láser recibido cun patrón determinado.

Utilizando esta metodoloxía, os investigadores húngaros foron capaces de detectar concentracións moi pequenas de parásito: 25 parásitos/ml no caso de mostras de sangue (as actuais ferramentas de diagnóstico portátiles e baratas teñen un límite de 100 por ml; as sofisticadas en 5); e un só parásito por ml con só plasma. Os investigadores creen que a ferramenta pode axudar no diagnóstico precoz e agora queren deseñar un dispositivo de menor tamaño duns 20 cm.