Descobreixen un medicament més eficaç contra la malària

2011/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Osasuna
• Medikuntza

Va haver-hi aplaudiments, segons han explicat en la web de la revista Science, en la trobada anual de l'Associació Americana de Medicina i Higiene Tropical. Els resultats obtinguts amb una nova substància antimalaria van ser els responsables de l'aplaudiment. Un investigador de la Universitat d'Oxford va presentar un medicament que redueix un 22% la mortalitat infantil africana afectada per la malària enfront dels medicaments més eficaços fins avui --quinines-.

Durant segles s'ha utilitzat la quinina per a tractar els casos més greus de malària, ja que fins ara no s'ha trobat cap medicament més eficaç que ella. No obstant això, en 2005, liderat per aquest investigador de la Universitat d'Oxford, un estudi realitzat en quatre països asiàtics va demostrar que una altra substància, l'artesunato, era més eficaç que la quinina. De fet, la mort per malària va disminuir un 35% més que la quinina.

No obstant això, els investigadors no sabien si a Àfrica també obtindrien aquests bons resultats. De fet, a Àfrica la població té una altra composició gènica i, en general, es troba en major grau en risc de malària. A més, la recerca asiàtica es va dur a terme sobretot amb individus adults, mentre que a Àfrica els nens moren especialment afectats per la malària.

Per a aclarir el dubte, 5.425 nens africans menors de 15 anys que tenien un greu cas de malària van ser recollits pels investigadors i tractats amb una d'aquestes dues substàncies. Entre els nens que van prendre la quinina va morir un 10,9% i entre els artesunatos un 8,5%. És a dir, van morir un 22% menys.

Segons han explicat els científics, l'artesunato també mata als joves paràsits de la malària, a diferència de la quinina, i tal vegada sigui la diferència entre tots dos medicaments.