Descobren un medicamento máis eficaz contra a malaria

2011/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Osasuna
• Medikuntza

Houbo aplausos, segundo explicaron na web da revista Science, no encontro anual da Asociación Americana de Medicamento e Hixiene Tropical. Os resultados obtidos cunha nova sustancia antimalaria foron os responsables do aplauso. Un investigador da Universidade de Oxford presentou un medicamento que reduce un 22% a mortalidade infantil africana afectada pola malaria fronte aos medicamentos máis eficaces até a data --quininas-.

Durante séculos utilizouse a quinina paira tratar os casos máis graves de malaria, xa que até agora non se atopou ningún medicamento máis eficaz que ela. Con todo, en 2005, liderado por este investigador da Universidade de Oxford, un estudo realizado en catro países asiáticos demostrou que outra sustancia, o artesunato, era máis eficaz que a quinina. De feito, a morte por malaria diminuíu un 35% máis que a quinina.

Con todo, os investigadores non sabían si en África tamén obterían eses bos resultados. De feito, en África a poboación ten outra composición génica e, en xeral, atópase en maior grao en risco de malaria. Ademais, a investigación asiática levou a cabo sobre todo con individuos adultos, mentres que en África os nenos morren especialmente afectados pola malaria.

Paira aclarar a dúbida, 5.425 nenos africanos menores de 15 anos que tiñan un grave caso de malaria foron recollidos polos investigadores e tratados cunha destas dúas sustancias. Entre os nenos que tomaron a quinina morreu un 10,9% e entre os artesunatos un 8,5%. É dicir, morreron un 22% menos.

Segundo explicaron os científicos, o artesunato tamén mata aos mozos parásitos da malaria, a diferenza da quinina, e talvez sexa a diferenza entre ambos os medicamentos.