Outra vía paira a vacinación da malaria

2002/08/28 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Medikuntza

A función das vacinas é manter o sistema inmune do corpo preparado paira a infección. Paira iso, buscan una sustancia que produce anticorpos específicos. Normalmente as probas realízanse con proteínas do parásito que produce a malaria: aínda que as proteínas non causan ningún dano, promoven a produción de anticorpos, de maneira que cando o parásito entra no corpo a resposta inmune está lista.

En teoría non parece tan difícil, pero o problema non é lento; o parásito Plasmodium falciparum pode expulsar máis de 5.000 proteínas e moitas teñen a capacidade de cambiar o seu aspecto. Ademais, en cada estadio do ciclo da vida ten unhas proteínas ou outras na pel. Por iso, as vacinas non sempre son efectivas.

Agora, no seu intento por conseguir a vacina da malaria, o inmunífugo Michael Good e o seu equipo, do Instituto Queensland de Australia, seguiron outro camiño. Os investigadores abandonaron a resposta inmune a través de anticorpos e centráronse na función dos linfocitos T. Estas células do sistema inmune, tras o contacto co parásito, son capaces de detectar e destruír os glóbulos vermellos infectados polo parásito. Por tanto, os investigadores buscaron e atopado una maneira de fomentar a produción de linfocitos T e publicaron os seus resultados na revista
The Lancet.

Durante a investigación utilizáronse os glóbulos vermellos das persoas contaminadas cunha variante de Plasmodium falciparum que se cura facilmente con medicamentos. Estes glóbulos vermellos son introducidos no sangue a outro cinco acodes, á vez que reciben un tratamento antimalaria.

O cinco acodes que participaron no estudo non presentaron ningún síntoma de malaria. Xunto á primeira punción, o ADN do parásito aparece no alto no seu sangue. Pero foron vacinados tres veces máis e na cuarta han visto que o ADN do parásito desapareceu. En consecuencia, demostraron que o seu sistema é eficaz. Ademais, os investigadores confirmaron que o parásito foi combatido por linfocitos T e non por anticorpos.