ADN intracavilar mamut al alcance

2007/10/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Genetika

La parte del pelo fuera de la piel no es el mejor lugar para la extracción de la molécula de ADN, debido a la escasez de material genético en su interior. Sin embargo, muchas veces, entre las huellas de viejos seres vivos, se encuentran los pelos, no existiendo otra alternativa a la extracción de ADN. Por ello, un grupo de bioquímicos de Copenhague ha afinado el método de extracción del ADN obteniendo buenos resultados a partir de pelos de mamut.

Según los bioquímicos, la parte externa del pelo tiene una gran ventaja: tiene queratina. La queratina rodea y protege el ADN, por lo que en las células del pelo el material genético se degrada más lentamente que en otras células. Esta ventaja no resuelve el problema original, la cantidad de ADN extraído es muy pequeña. Por ello, los bioquímicos han hecho un esfuerzo especial para sacar la mayor cantidad de información posible a esta pequeña cantidad.

Los resultados han sido buenos, han analizado el ADN mitocondrial del peludo mamut siberiano Mammuthus primigenius y han obtenido más información que en cualquier otro análisis mediante el nuevo método. Entre otras cosas, han analizado el mamut Adams, un ejemplar descubierto en 1799 que se ha conservado sin congelar. Para los bioquímicos, la técnica que ahora se utiliza con las huellas de los mamuts se puede utilizar en el futuro con restos de otros muchos seres vivos, como los humanos.

Foto: Mammuthus Lab Khatanga/Tom Gilbert