La sombra del mandela en el desarrollo científico

2013/12/13 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Cuando la herencia de Nelson Mandela a su pueblo y al mundo se está granjeando, se oculta su trabajo de soberanía científica y tecnológica. Eso es lo que piensa al menos el investigador Calestous Juma.

Juma, responsable de proyectos para el desarrollo de la agricultura en África y directora del Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de Harvard, ha publicado en la revista New Scientist un artículo titulado: Mandela’s unsung legacy of science in Africa, es decir, “herencia indeclarada de Mandela en la ciencia africana”, aproximadamente.

Es conocida la famosa frase de Mandela sobre educación, “la educación es el arma más poderosa para cambiar el mundo”. El autor del artículo va más allá y recuerda al Instituto Africano de Ciencia y Tecnología, creado bajo el nombre de Mandela. Ya están en marcha dos, uno en Tanzania y otro en Nigeria, y tienen previsto hacer un tercero en Burkina Faso.

Según Juma, con estos institutos Mandela quería cubrir un hueco. Creía que África no acertó en la explotación de sus ricos recursos naturales, porque faltaba capital humano, sabiduría científica e infraestructuras. Con los institutos, Mandela quiso sembrar el conocimiento científico-técnico imprescindible para el desarrollo económico de África.

Además, el autor cita en su artículo la distinción entre universidades e institutos. En general, las universidades se limitan a la enseñanza y los institutos a la investigación. Según Juma, es necesario unir ambos caminos. En este sentido, considera que todavía habrá que hacer mucho trabajo, pero no duda de que la aportación de Mandela ha sido fundamental para dar estos primeros pasos. Cabe destacar también que los Institutos Africanos de Ciencia y Tecnología, conocidos como Nelson Mandela, superan las fronteras de la República Sudafricana.

Al margen de la formación científico-tecnológica, también han recordado su actitud hacia el sida. Por ejemplo, Science y The Lancet han alabado su trabajo en este campo. Sin embargo, en la web de la televisión estadounidense Frontline han denunciado que apoyó demasiado tarde la lucha contra el sida. Para ello, han recordado una entrevista realizada en 2009 a un juez del Tribunal Constitucional de la República de Sudáfrica.

El juez, llamado Justice Edwin Cameron, era uno de los actores de la lucha contra el sida cuando Mandela llegó a liderar el gobierno. En su opinión, si la expresión ajena podía influir en la lucha contra el sida era de Mandela. Pero se quedó en silencio.

Cameron reconoce que posteriormente, a partir del año 2001, Mandela tuvo una nueva actitud, tanto verbal como de acción. En 2005, por ejemplo, reconoció que su hijo Makgatho había sido asesinado por el SIDA, declaración que tuvo una gran importancia para quienes sufrían el estigma de la enfermedad. En opinión de Cameron, sin embargo, la influencia de Mandela no era tan significativa como la que podía tener cuando gobernaba, y era demasiado tarde para ralentizar la propagación de la peste (cuando le nombraron presidente, Cameron recuerda que el porcentaje de infectados era del 5%, muy reducido respecto al actual). Agridulces, por tanto, junto a los que sólo recuerdan lo más dulce.

 

Publicado en el diario Berria.