Túnel de la Manxa perforat

1991/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingeniaritza
• Garraioak

El passat 1 de desembre un treballador francès i britànic es van donar la mà en el Canal de la Manxa. La celebració oficial tindrà lloc el 25 de gener del present any, amb la presència dels caps d'estat François Mitterrand i John Major.

Com és conegut, a 50 metres per sota del fons marí de la Manxa s'estan perforant tres túnels paral·lels. El tram central o de servei és el que acaba de finalitzar i s'espera que els altres dos túnels de tren de Gran Bretanya i França estiguin totalment perforats aquest estiu. Posteriorment, des de París i Londres començaran a l'estiu de 1883 els trens d'alta velocitat i el viatge entre les dues capitals es podrà realitzar en tres hores.

A l'interior del túnel només circularan trens i portaran a l'interior dels mateixos automòbils i camions. Els passatgers viatjaran dins del seu cotxe.

Aquests tres túnels paral·lels tenen una longitud de 50 quilòmetres, encara que en el fons de la mar es troben 38 quilòmetres. Des del punt de vista continental, en la localitat de Sangatte es troben l'inici dels tres orificis i el final de l'illa de Folkestone.

El túnel central és el que acaba de finalitzar. Brigitte i Robbins (des de Sangatt i Folkeston respectivament) van començar a treballar des de fa tres anys en màquines perforadores gegants. Brigitte s'avança girant el cap de gairebé sis metres de diàmetre. Aquesta màquina de 250 metres de longitud, conduïda per làser, pesava 470 tones. Gràcies a les mesures preses per satèl·lit, quan els forats de tots dos costats s'han unit en 50 quilòmetres la diferència entre eixos ha estat de només 50 centímetres.

A mesura que avancen les màquines, el forat es protegeix amb anells de formigó, que sumen un total de 700.000, i que pesen quaranta tones cadascun.

Al marge de les set morts accidentals ocorregudes en les obres, el cost econòmic també ha anat en augment. Encara que inicialment el pressupost era de 47.000 milions de francs (850.000 milions de pessetes), s'espera que el compte per a la finalització de les obres augmenti fins als 85.000 milions de francs (dos bilions i mig de pessetes). De fet, els 28 milions de passatgers que s'esperen que circulin cada any han hagut de prendre mesures de seguretat superiors a les esperades per a protegir als passatgers.