Medusas, espiñas de gelatina
2005/09/04 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
As medusas chegan principalmente ás praias de Euskal Herria a finais de agosto e setembro. E causan molestias: algúns quedan na area coa marea baixa e os que pasean pola beira teñen que evitalos en cada paso. Mesmo paira nadar na auga resultan bastante molestos: tocar un tentáculo é suficiente para que a medusa pique o veleno.
A punción da medusa non adoita ser grave, pero si dolorosa. E é que, a pesar de que son bastante descoñecidas no resto, sabe perfectamente que hai que ter coidado coas medusas. Con todo, non todas as especies de medusas son venenosas, polo menos paira o ser humano.
Aquí veñen as medusas
En todos os océanos hai medusas, tanto frías como tépedas, e nos grandes lagos de auga doce. Hai moitas especies de medusas. O que adoita chegar ás nosas costas é a Pelagia noctiluca, abundante no Golfo de Bizkaia e, en xeral, no Atlántico e no Mediterráneo.
As medusas viven en mar aberto. Pero non son capaces de moverse por si mesmos, polo que as correntes mariñas e, sobre todo, o vento van empuxadas dun lado a outro e así chegan á costa. O problema xorde cando os conxuntos de medusas chegan á praia. A miúdo óuvese que hai una “praga de medusas” que molesta ao ser humano. Pero iso é dicir máis.
As masas de medusas chegan ás praias coa chegada dos mares, pero non a todas, as praias abertas son máis fáciles de alcanzar e a orientación tamén ten que ver. Nestas praias, á vista dos grandes grupos de medusas, pódese pensar que se trata dunha praga, pero non hai datos paira asegurala.
Por exemplo, dise que en cada vinda de medusa hai máis medusas que antes, pero até agora non se fixo un seguimento da poboación de medusas. Por tanto, esta convicción está baseada unicamente na memoria e a percepción.
Tan simples como espectaculares
As percepcións son perceptivas, non cabe dúbida de que as medusas son belas e espectaculares na auga. Algúns deles apenas teñen cor e moitos son de cores claras: rosas, pardas, amareladas... pero tamén son de cores vivas: morados, vermellos, azuis...
As medusas que iluminan as augas profundas e escuras son espectaculares. É o que se coñece como bioluminiscencia e débese a determinados compostos químicos.
Con todo, din que as cousas máis sinxelas son as máis bonitas, e a medusa é moi simple. Non ten esqueleto, cerebro, corazón, pulmón, estómago... Parece que se trata dun conxunto de membranas, ben organizadas. Por exemplo, a respiración débese a estas membranas: o osíxeno penetra no corpo da medusa a través das membranas, e o dióxido de carbono o mesmo, atravesa directamente as membranas paira saír ao exterior.
Tampouco ten sistemas complexos de alimentación. Usa os tentáculos paira detectar, atrapar e levar a presa á boca. Come pequenos peixes e animais mariños ou outras medusas. A dixestión é moi rápida e elimina os residuos pola propia boca, xa que non ten residuos.
A medusa é case cega. Non ten ollo, pero ten un sistema de detección de luz. O órgano paira sentir a luz atópase nos bordos desta especie de boina con medusa, é dicir, ao redor do brocel.
Por tanto, separa a luz das sombras ou a escuridade. Con todo, o sentimento máis utilizado é o tacto, que ten tentáculos moi sensibles. Pode detectar a vibración que produce un peixe ao moverse e a toda velocidade dirixir os tentáculos e picar o veleno.
Punción
Só algunhas medusas son perigosas paira o ser humano. Algúns mesmo poden causar a morte, como o medusa de caixa que chega á costa australiana ( Chironex fleckeri ) é de moi mala reputación. E detrás dese mal nome está o feito de que cada ano once persoas morren ao picar as medusas de kutxa. É un dos animais máis venenosos do mundo.
Normalmente non chega á costa vasca esta medusa, e medio mal. Pero os de aquí tamén pican o veleno e, aínda que a puñalada non é mortal, é realmente dolorosa. Cando o tentáculo da medusa toca a pel pégase e inxecta veleno.
A pesar de liberar o tentáculo do corpo da medusa, segue picando. Por iso, si o tentáculo queda pegado, convén retiralo canto antes. Pero antes hai que matalo dalgunha maneira. Paira iso utilízase o ácido acético, o vinagre. Din que a auga doce non debe usarse de ningunha maneira, senón que a auga do mar é mellor.
Como xa se indicou, os tentáculos da medusa tamén son perigosos una vez desprendidos do corpo. Por iso, paira protexer á xente non é útil rodear as praias de redes, xa que as medusas poden atascar na rede e perder os tentáculos. O máis prudente paira non picar as medusas é ter coidado: a medusa gana ben o respecto debido.
Publicado en 7K.
