Mart, l'aigua oro
2007/01/21 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
La sonda Mars Oddisey va trobar àtoms d'hidrogen que van ser interpretats en la NASA formant part de l'aigua. (Foto: CAMINA-JPL )
En aquesta ocasió, la prova de la presència d'aigua en Mart es basa en dues restes que han estat observats en dos punts de la superfície de Mart. Les fotografies d'aquests dos emplaçaments es van realitzar en 1999 i 2001 i van ser repetides en 2004 i 2005. En les dues últimes fotografies s'observa un despreniment de sorra en llocs on no existia, quatre anys abans, i els astrònoms del NASA han conclòs que aquests despreniments han estat provocats per una fugida d'aigua.
És a dir, que han trobat aigua sense trobar aigua.
No és la primera vegada
En moltes altres ocasions s'ha difós la notícia de l'aigua. En aquests casos tampoc han trobat aigua, han trobat restes geològiques i químics. Parlen de l'aigua, però sense trobar aigua.
En els últims anys s'han basat en tres descobriments per a dir que hi ha aigua en Mart. D'una banda, en 2001, la sonda Mars Oddisey va detectar àtoms d'hidrogen en el pol sud de Mart. No són àtoms d'hidrogen independents, sinó que formen part de les molècules. Però quines molècules? Segons la NASA, la molècula d'aigua era la principal candidata. “Com hi ha hidrogen —deien—, l'aigua ha d'estar present”.
D'altra banda, es van trobar carbonats. Els carbonats no es formen si no és per acció de l'aigua, per la qual cosa la mera presència de carbonats indicava la presència d'aigua en Mart. Però la quantitat de carbonats era menor del que van pensar inicialment, i l'Opportunity només va trobar sulfats en la superfície del planeta. Es va explicar llavors que els sulfats impedeixen la formació de carbonats. “La presència de sulfats i carbonats ha fet que en algun moment hi hagi hagut aigua en Mart”.
Finalment, s'han trobat més pistes en les fotos: En la superfície marciana s'han observat nombrosos fenòmens geològics provocats per la conca seca i líquida dels rierols, entre els quals es troben els actuals despreniments de sorra. I quin és el líquid que l'ha produït? La NASA considera que ha de ser aigua.
Segur que res
No tots els astrònoms estan d'acord, aquest líquid pot ser també diòxid de carboni o haver caigut la sorra en el vessant. Però opcionalment prefereix tenir aigua, perquè a més de ser una bona opció científica, ofereix alguna cosa més: publicitat. On hi ha aigua es pot crear vida. Això sí, si l'aigua està en estat líquid.
Vehicles com Rover han buscat l'aigua de Mart. (Foto: DAP)
Però no han trobat aigua líquida. I difícilment ho trobaran per dos motius: d'una banda, perquè Mart està lluny del Sol i per un altre, perquè és petit. Lluny, la nit de Mart té una temperatura molt baixa, capaç de congelar completament l'aigua líquida. A causa de la seva petita grandària, la seva gravetat és baixa i no manté nombroses molècules de gas en el seu entorn, és a dir, la seva atmosfera és molt prima, per la qual cosa la seva pressió atmosfèrica és molt baixa. Si l'atmosfera no exerceix pressió, l'aigua s'evapora a la temperatura del dia clar de Mart. Per això no han trobat aigua líquida, sinó que si hi ha aigua es troba en estat sòlid o gasós, no en estat líquid.
Potser no sempre ha estat així. No obstant això, la NASA i l'AQUESTA no han trobat aigua en Mart, sinó una excusa per a parlar de l'aigua. Mentrestant, la publicitat els aporta diners.
Publicat en 7K.
