La conquête de Mars
1999/09/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Mars est l'une des destinations les plus importantes que l'être humain a en vue dans la conquête de l'espace, par l'effort et la révolution technologique qui sera réalisée en lui et par les conséquences qui peuvent découler de l'aventure.
Bien que les efforts les plus importants pour connaître Mars aient été faits au cours de la dernière décennie et seront réalisés dans les années à venir, la passion de l'homme pour connaître Mars est très ancienne. C'est la quatrième planète depuis le Soleil, qui par son aspect rougeâtre est appelé rouge. Avant l'exploration spatiale, Mars était le candidat le plus puissant pour conserver sa vie. Les astronomes qui regardaient le ciel ont vu des lignes droites qui traversaient la surface de Mars, donc on a pensé qu'elles étaient des constructions réalisées par quelqu'un pendant des années. Selon les saisons, il y a des changements dans la couleur superficielle de la planète, c'est pourquoi on pensait que dans les saisons chaudes la végétation se produisait et que dans les froides elle disparaissait. C'est pourquoi, pour la création d'écrivains de science-fiction, Mars et les Martiens, les petits hommes verts, ont été une source inépuisable. Les mesures prises dans l'exploration spatiale au fil du temps ont annulé ces convictions. Cependant, Mars reste un objectif. Mais pourquoi ?
Causes de l'exploration martienne
L'exploration martienne montrera la capacité de connaître l'univers humain. Bien que le passage soit petit compte tenu de l'intégrité de l'Univers, il peut être un grand pas pour l'humanité, car une fois la Terre abandonnée, le retour de Mars ne sera pas facile. La principale différence entre cette exploration et celles qui ont été faites jusqu'à présent est que pour atteindre la planète rouge, il faut attendre le moment où la Terre et Mars s'alignent, mais aussi pour revenir. Si nous traduisons l'idée en nombres, pour compléter le voyage, l'être humain doit rester trois ans dans l'espace. L'expérience des astronautes et leur capacité d'improvisation peuvent avoir beaucoup à voir dans l'exploration de Mars, car, quoi qu'il arrive, il faudra au moins 40 minutes pour envoyer un message de la Terre jusqu'à ce que la réponse revienne. Par conséquent, le vol guidé jamais envoyé sur Mars devra agir avec une grande autonomie.
En outre, il faut se demander si l'effort en vaut la peine ou non, et autrement dit, à quoi Mars doit-il ? Les objectifs peuvent être regroupés en trois groupes: les scientifiques, ceux relatifs à l'extension de l'humanité et ceux qui peuvent être considérés du point de vue de la coopération internationale.
Pour les scientifiques, la planète Mars est une planète spéciale qui peut donner des indices sur l'origine et l'histoire de la vie et des planètes. D'être un attrait pour les écrivains de science-fiction, comme l'exploration spatiale progresse, Mars est devenu un véritable intérêt pour les scientifiques. Dans les années 1960, on a conclu qu'il n'y avait pas de vie sur Mars et que ce n'était pas un endroit approprié pour les humains. Les images de la sonde Mariner 4 ont montré un panorama semblable à la Lune, plein de cratères.
On croit maintenant que cette zone peut être une surface à un moment donné, semblable à celle de la Lune, formée par la formation des planètes. De son côté, la sonde Mariner 9 a montré que Mars n'était pas aussi semblable à la Lune, qu'il avait des caractéristiques tectoniques et volcaniques, des volcans géants et des rifts superficiels, qui indiquent des forces internes. Bien qu'on n'ait pas encore étudié en profondeur, on pense que l'origine de l'écorce martienne peut être comprise entre 4.000 et 5.000 millions d'années, alors que les volcans peuvent être d'il y a un milliard d'années. Sur Mars il y a des précipices impressionnants, des vallées, des cratères, des volcans gigantesques à un moment donné, des restes de rivières à un moment donné et des pôles qui varient selon la période de l'année. 68% du sol est oxyde de fer et le reste est argile et silicate. On a trouvé des roches d'origine volcanique et d'autres qui semblent sédimentaires.
L'atmosphère martienne est composée principalement de dioxyde de carbone et de restes de grandes tempêtes de poussière. Le ciel, jaune-rose le jour, devient rouge le soir sur Mars. Il y a aussi de grands changements dans la pression et la température, qui passent en quelques heures de -70ºC à -10ºC. Et ces changements se produisent également en fonction de la hauteur, par exemple en prenant la température dans le sol ou en prenant un mètre il ya une différence de 8 degrés. Compte tenu de ces caractéristiques, il n'y a pas d'eau sur la surface de Mars, mais selon les signes qui ont été trouvés, il semble qu'il y ait eu de l'eau sur Mars. Selon la théorie, l'atmosphère de Mars était plus tempérée que celle actuelle. De tout cela, il y a trois questions dans la science qui veulent répondre en quelque sorte en explorant Mars:
- Pourquoi les caractéristiques de l'atmosphère de Mars ont-elles changé ?
- Que peut-on déduire de ces changements par rapport aux changements qui se produisent dans l'environnement terrestre?
- Y a-t-il eu ou y a-t-il une vie sur Mars ?
On croit que les réponses peuvent provenir de la connaissance des caractéristiques géologiques de la planète rouge : types de roches, âge des roches, distribution de l'eau subsuperficielle de Mars, histoire des volcans...
Du point de vue de l'extension ou de la migration de l'humanité, l'exploration de Mars est l'un des grands défis. Et c'est que l'implantation des colonies sur Mars a beaucoup de difficultés, le plus évident est le manque d'espaces naturels pour pouvoir y vivre, avec la famine du transport. Toutefois, étant donné qu'il est techniquement possible de construire un environnement artificiel qui permette la survie et que le système de transport sera commercialisé au fil du temps, on étudiera la faisabilité et la base technologique pour l'implantation d'une colonie humaine sur Mars. On parle de la terracoformation martienne.
Enfin, il faut mentionner la coopération internationale. Après une guerre froide entre les États-Unis et l'Union soviétique, les modèles de coopération s'imposent. Les deux géants ont rejoint d'autres pays participants comme l'Europe, le Japon, la Chine et le Canada.
Succès des dernières années
Les voyages des sondes Mars Global Surveyor et Mars Pathfinder, indépendamment de la conquête de la Lune, ont suscité la plus grande curiosité jamais atteinte dans l'histoire de l'aventure spatiale. La sonde Mars Global Surveyor a été envoyée vers l'orbite de Mars en novembre 1996. Un mois plus tard, la sonde Mars Pathfinder a été lancée dans l'espace, mais comme promis, elle est arrivée sur Mars deux mois avant le Global Surveyor. Pathfinder a été conçu, construit et lancé pendant trois ans.
L'arrivée de Pathfinde sur Mars était nouvelle, car la nouvelle technique de descente au sol a été lancée avec un groupe d'airbags qui protégeaient le module. De cette façon, avant qu'il ne s'arrête complètement, le module est parti en faisant des bombes sur le sol. Cinq minutes avant d'arriver sur Mars, à une vitesse de 7 kilomètres par seconde et à 1.500 kilomètres du sol martien, la sonde a commencé à rester à cause de la friction dans l'atmosphère et des propulseurs préparés pour cela. Avec le sol martien, 30 secondes avant le tuput, la sonde s'est gonflée au sol après 12 bateaux et plusieurs tours.
Bien que théoriquement la rupture du sac 3/4 n'était pas un problème pour que la sonde arrive correctement, aucune n'a été détruite. Les airbags ont vidé le vent et la sonde s'est étendue. A l'intérieur se trouvaient la caméra de prise d'images, une caméra d'analyse climatique, un mât d'envoi de signaux et le Sojourner, un robot de 11 kilos. Peu après, Sojourner a commencé à explorer Mars en avançant le centimètre par seconde. En plus des appareils photo, Sojourne portait de nombreux instruments scientifiques et était contrôlé depuis la Terre. Pour cela, ils ont conçu un programme informatique dans lequel des images provenant de la sonde immobile et du véhicule qui se déplaçait étaient utilisées. Chaque jour, le parcours était vérifié sur l'ordinateur, puis les commandes étaient envoyées par radio. Le signal a pris environ dix minutes pour atteindre Mars. Des références étaient envoyées à Sojournal et c'était le seul qui partait avec cinq lasers et deux caméras pour décider des distances et voir ce qui était en avant.
La dernière transmission du pathfinder a eu lieu le 27 septembre. Bien que les chercheurs aient essayé, il n'a pas envoyé plus d'informations. Les changements de température peuvent provoquer la panne d'un câble ou d'un point de soudure, même si vous êtes confronté à un obstacle insurmontable en attendant les commandes qui n'arrivent jamais et que le fonctionnement de l'énergie solaire peut tourner et tourner autour de la sonde. Jusqu'à sa perte, Sojourne a réalisé un parcours de 100 mètres, réalisé 16 études de roches et de sols et envoyé plus de 17.000 images. Chaque jour, il a analysé les fluctuations de température, la pression atmosphérique et mesuré la direction et la vitesse du vent. Au total, 200 mètres carrés de Mars ont été explorés. La mission Mars Pathfinder a duré 57 jours, 27 jours de plus qu'on ne le pensait initialement.
Bien que l'objectif fondamental de cette mission était d'apporter quelque chose en toute sécurité à Mars, un autre objectif était d'expérimenter l'existence de la vie sur Mars. Si nous observons le paysage martien et analysons les données qui ont été recueillies, on peut penser qu'il y avait de l'eau à un moment donné, le climat était différent. Cependant, aujourd'hui, il semble que sur Mars il n'y a rien de vivant.
Le coût de la mission Patfinder était de 265 millions de dollars, très réduit pour les questions spatiales. En 1976, le port des Vikings sur Mars était quatorze fois plus cher. Cependant, ils disent qu'avec la technologie actuelle, il faudrait beaucoup d'argent énorme pour envoyer l'homme sur Mars.
Peu de temps après la dernière transmission de Pathfinder, la sonde Mars Global Surveyor a commencé à envoyer des images de grande qualité. Alors que vous êtes sur l'orbite de Mars, la caméra du Global Surveyo envoie et envoie des images. Les images ont montré que les murs de la vallée de Marineris présentent des strates très propres, comme ceux de la Grande Foz du Colorado. L'altimètre de la sonde a montré que le pôle nord est beaucoup plus élevé que ce qu'on pensait, que dans l'hémisphère nord de Mars il y a une grande plaine qui pourrait être inondée à un moment donné. Si c'est le cas, où est maintenant toute cette eau? Selon la plupart des chercheurs, la majeure partie de l'eau de Mars est gelée dans les pôles, le sous-sol ou les plaines du nord de la planète. Si la théorie était vérifiée, cela signifierait qu'il n'y a pas de vie, parce que sans liquide il n'y a pas de vie.
Maintenant quoi ?
Deux ans après le silence du robot Sojourner, l'exploration de Mars n'a pas été paralysée en septembre, le projet étant plus général que lui. En outre, pendant cette période, la sonde Mars Global Surveyor a continué à travailler et de nombreuses données d'intérêt ont pu être accumulées, notamment depuis que la sonde se trouvait en mars sur les pôles de Mars. Par exemple, on a pu observer l'abondance de pyroxènes sur Mars, minéral fréquent sur des roches d'origine volcanique, on a étudié des variations significatives de températures aussi bien dans le sol que dans l'atmosphère, on a mesuré des plaines et des montagnes, on a réalisé une carte topographique de Mars et on a observé que l'hémisphère sud est montagneux et profond, tandis que l'hémisphère sud est étudié et profond, etc. En définitive, tout ce qui a été analysé indique qu'à un moment donné, Mars pourrait être très semblable à la Terre.
Suite à la tactique d'il y a deux ans, à la fin de l'année précédente et au début de cette année, l'exploration de Mars a continué en envoyant la sonde qui restera en orbite à chaque voyage et le module qui foulera le sol de Mars. Ainsi, les vaisseaux spatiaux rempliront la fonction de répéteur, en envoyant à la Terre les données de l'outillage existant sur le sol de Mars. La sonde Mars Climate Orbiter a été envoyée dans l'espace le 11 décembre dernier, avec des outils pour la recherche sur l'atmosphère et le sol de Mars. La sonde sera placée à 400 kilomètres de Mars, en étudiant les températures atmosphériques, la pression, la poussière, etc. Au début de l'année, la sonde Mars Polar Lander a été envoyée au pôle Sud de Mars. Mars Climate Orbiter arrivera sur Mars ce mois-ci, le 23, après un voyage de neuf mois, tandis que la sonde Mars Polar Lander piétinera le sol martien la première semaine de décembre.
La sonde Mars Polar Lander prélèvera des échantillons et enverra des images du pôle Sud via un bras robot, car le pôle Sud est censé être composé d'eau et de dioxyde de carbone. La sonde Mars Polar Lander, avant son entrée dans l'atmosphère de Mars, lancera deux microsondes qui seront encastrées à quelques mètres sous le sol et mesureront les caractéristiques physiques du sous-sol, la température, etc. en même temps que des tests de détection d'eau ou de glace sont effectués.
À cette occasion, cependant, aucun véhicule tout-terrain n'a été envoyé, mais il a la particularité que vous prendrez pour la première fois un microphone qui recueille les sons de la planète rouge. Selon les scientifiques, les travaux de la sonde Mars Polar Lander peuvent durer environ 90 jours sur le sol martien. Ainsi, en plus de recueillir des images de Mars, d'analyser ses températures, de découvrir les caractéristiques du sol et de connaître les circonstances des saisons… dans les quatre prochains mois, vous verrez comment est l'environnement superficiel de Mars. Ça doit être excitant !
Futur rouge
Étant donné que les étapes à prendre maintenant sont ceux qui vont donner, dans l'exploration de Mars, vous devez regarder en avant, parce qu'il n'y aura pas de coupures. Et à cet horizon, l'année 2001. Il est alors prévu d'envoyer deux autres sondes : l'une sera en orbite et l'autre foulera le sol de Mars. Comme lors de l'expédition Mars Pathfinder, vous conduirez un véhicule tout-terrain avec l'intention de recueillir des roches et de recueillir des échantillons de sol. Il sera semblable au Sojourner, qui pourra circuler avec une plus grande capacité et liberté. On ne sait pas encore à quel point Mars sera envoyé, car il sera décidé en fonction des données – et du budget – fournies par Mars Polar Lander et Mars Climate Orbital. La prochaine visite aura lieu deux ans en 2003.
Il sera similaire à la précédente et sera situé quelque part où il peut y avoir des signes de vie. Deux ans plus tard, un nouveau vaisseau spatial sera envoyé et tentera d'apporter les roches qui ont été recueillies à ce jour. Bien que la technologie de glissement de roches sur Terre n'ait pas encore été développée, une nouvelle sonde sera théoriquement envoyée à Mars. À l'intérieur de la sonde, entre autres choses, il y aura un véhicule qui ramassera les roches recueillies et les amènera à la Terre. Si tout se passait comme prévu, certains tronçons de Mars devraient être sur Terre en 2008.
Les intentions de la NASA, mais ne sont pas les seules, parce que d'autres pays sont également intéressés et ont un projet et, par exemple, le Japon a déjà une sonde à Mars, l'Agence spatiale européenne travaille avec le projet Mars Express de 2003, et la France a un projet en collaboration avec la NASA. Et à partir de là, quoi ? En suivant la chaîne, la prochaine étape serait d'envoyer l'homme, mais pour cela – en plus de développer la technologie – il faudrait s'assurer qu'il y a déjà eu la vie sur Mars, sinon il ne semble pas que cela vaut la peine d'y aller. Cependant, le pari est – apparemment, le sens du joueur –: Oui pour 2020!.
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